El Barco Pirata

Tortuga (2)

2009-03-28T09:56:00.002+01:00

En fin, los españoles expulsaron varias veces a los malditos filibusteros de Tortuga, en su mayoría franceses e ingleses, pero debido a su escasa importancia económica y al reducido tamaño del territorio, optaban por abandonarla, pues consideraban excesivo el mantener una guarnición permanente en la isla. Esto provocaba que los filibusteros volvieran a ocuparla y que los españoles volvieran de vez en cuando a dar una batida. Tras una de ellas y anticipándose al regreso de los ingleses y franceses expulsados, fue ocupada por los holandeses. Esta mezcla de aventureros, contrabandistas, mercaderes más o menos ilegales, corsarios y filibusteros, junto a los recién llegados bucaneros de Hispaniola, fueron asentándose en la isla y a piratear y comenzaron a llamarse a ellos mismos "Hermandad de la Costa". Esta hermandad estaba única y exclusivamente formada por miembros masculinos, pues las mujeres tenían prohibida la entrada en esta isla, con las consecuencias que ahora relataré.
Los franceses han enviado a un gobernador con tropas, D'Ogeron creo que se llama, al considerar que la isla debería formar parte de sus colonias, ya que los españoles han optado definitivamente por no ocuparla y que la "población" era francesa en su mayoría. Y si no lo era, ya se encargaría él de que así fuese. Al ver la clase de chusma que tenía que gobernar y controlar, una de las primeras medidas que tomó fue expulsar a todos los ingleses. Otra, muy sonada, "importar" 1.650 prostitutas, medida que, en principio, puede parecer fuera de lugar pero que perseguía básicamente un objetivo: erradicar la homosexualidad. ¡Sí! ¡esos franchutes siempre igual!... Matelotage le llaman a las frecuentes uniones homosexuales ¡Lechuguino!: "cordelería" ¡como si estuviesen haciendo nudos marineros! ¡malditos gabachos sarasas!

Bien, ya está bien por ahora, lechuguino: vamos a asomarnos a ver si encontramos esas ropas y nos autoinvitamos a la fiesta que tienen montada esos cangrejos de arena traidores ¡por todas las anguilas que me las pagarán!

(Artehistoria) (Historia de los Bucaneros de América)

Tortuga (1)

2009-03-20T08:51:00.009+01:00

Hemos cruzado a la parte sur de Tortuga aprovechando la noche, cerca de Cayona. Esos gusarapos están de fiesta: mejor que mejor; esperaremos a que el ron haga su efecto para entremezclarnos con la miltitud alcoholizada...pero el lechuguino y yo necesitamos otras ropas, por muy borrachos que estén, mis hombres nos reconocerían casi con toda seguridad...tenemos que buscar la parte de atrás de alguna casa y robar la colada de algún tendedero, no se me ocurre otra cosa menos arriesgada.
Mientras esperamos, os contaré algo sobre esta maldita isla, a la que se le llama Tortuga porque su forma recuerda al caparazón de ese animal, o eso dicen, porque a mí me parece una isla como todas y no le veo forma de tortuga por ninguna parte.
Colón descubrió esta isla en su primer viaje. Dista de Hispaniola unas 2 leguas* y en principio pertenecía a España. En tiempos de FelipeII la parte occidental de Hispaniola -como ocurrió con otras colonias insulares españolas- sufrió las consecuencias de las guerras que se sucedían en Europa, puesto que las mercancías pasaban de largo camino de la metrópoli que, debido a esas contiendas, engullía cantidad de suministros y riquezas para mantener y pagar a los ejércitos.
El contrabando se generalizó y si en Europa católicos y protestantes estaban enfrentados, aquí comerciaban libremente e intercambiaban productos sin el gravamen que suponían las tasas de la Casa de Contratación. Contrabandistas ingleses, franceses, holandeses y portugueses cruzaban desde las costas americanas hasta la parte occidental de Hispaniola y vendían sus productos a los colonos españoles, quienes a su vez vendían otros a los contrabandistas, en especial cuero. Pero, ya bajo el reinado de FelipeIII, la Audiencia de Santo Domingo decidió tomar cartas en el asunto y efectuó una redada entre los comerciantes ilegales españoles: curiosamente, más que las posibles mercancias adquiridas al margen de la ley, lo que trascendió fue el hallazgo de más de 300 biblias luteranas entre la población católica española: ¡hasta aquí podíamos llegar! El asunto era inadmisible para el gobierno metropolitano y el rey ordenó el desalojo y abandono de la parte occidental, Tortuga incluída. Todos los habitantes fueron evacuados y en 1606 dos tercios de Hispaniola estaban deshabitados. Gran cantidad de ganado, del que se obtenía el cuero, quedó abandonado volviendo al estado de salvajismo, reproduciéndose sin control y proliferando sin medida.
Estos desalojos se produjeron también en otras islas antillanas que, como antes se dijo, padecían las mismas condiciones que Hispaniola. En uno de ellos, en San Cristóbal, una flota española desalojó a contrabandistas ingleses y franceses, aunque una parte de estos segundos logró hacerse a la mar y escapar, llegando a la parte abandonada de Hispaniola, frente a Tortuga. Al llegar se encontraron con que había abundancia de ganado suelto, así que decidieron instalarse: Este sería el principio de los bucaneros.
La palabra bucanero proviene de la lengua de los indígenas caribes, en la que la palabra bucán (o bucana) sirve para nombrar a una rejilla de una madera resistente que se utiliza para ahumar la carne. Los refugiados franceses, que con el tiempo habían ido incrementando su número con aportaciones de otras islas, copiaron de los indígenas este sistema de conservación, al haber carne en abundacia, por lo que se les empezó a llamar bucaneros (fr. boucaniers).

No se debe confundir a los bucaneros con los filisbuteros ni con los piratas (como yo ¡por todos los demonios de los abismos!), aunque, al final, todos nos dedicamos a lo mismo.
Los filibusteros sólo actúan bordeando las costas con pequeños barcos, rápidos y maniobrables y rara vez se adentran en alta mar, a menos que no sea para huir como liebres asustadas ¡por las branquias de todas las merluzas! Más que abordar navíos, atacan pequeñas poblaciones costeras para saquear en tierra. Muchos filibusteros se asentaron en Tortuga y desde allí comenzaron a hacernos la competencia por todo el Caribe.
Por su parte, los bucaneros volvieron al antiguo comercio ilegal del cuero junto con la carne ahumada, contraviniendo así los dictámenes del gobierno de España, que veía cómo sus esfuerzos por dejar desierta esa zona habían sido inútiles, esta vez a causa de estos bucaneros, así que decidió exterminar al ganado, fuente de la materia prima en la que se basaba el contrabando.
Este exterminio provocó que la mayoría de los bucaneros se fuese a Tortuga, controlada por los filibusteros franceses, y que se asociaran con ellos para dedicarse a la piratería (aunque nada comparable a lo mío ¡malditos impostores!).
Lechuguino ¿estás escribiendo? tendremos que buscar para tí unas ropas de mujer, estás demasiado delgado para encontrar algo de tu talla ¡no pongas esa cara y carga la pluma, que aún no he terminado de narrar la historia de esta condenada isla! ¡por las púas de todos los erizos!

* unos 10 kilómetros

(Continuará)

Cementerio de Cuadernos de Bitácora

2009-03-08T10:19:00.004+01:00

Las corrientes nos han traído a las costas de Hispaniola, frente a Tortuga, desde aquí puede divisarse su silueta. Por fortuna no hemos sido avistados y nadie sabe de nuestra llegada, así que esperaremos a la noche para acercarnos, hay luna llena y no será difícil atracar en alguna cala lejos de la vista de todos; necesito pescar a esos malnacidos por sorpresa, pues estarán convencidos de que el mar habrá dado buena cuenta del lechuguino y yo. Craso error que pagarán caro. Espero que no hayan vendido mi barco, nadie se atrevería a comprarlo sabiendo su procedencia...aunque si han divulgado mi muerte, es posible que alguien se atreva a adquirirlo, muchos querrían poseerlo ¡el mejor barco que jamás surcó el Océano!
Al llegar aquí hemos encontrado algunas cajas en la arena de la playa, restos de algún naufragio, ninguna con comida; ropa y trastos inútiles. Pero entre ellas, una que contenía papeles y a la que una ola estrelló contra una roca, rompiéndose y dejando la orilla llena de ellos al retroceder. El lechuguino ha salido corriendo, antes de que el oleaje volviera hasta ese punto, y ha rescatado muchos que, aunque algo mojados, aún pueden leerse en gran parte. Otros han sido arrastrados por la marea mar adentro y se perderán irremisiblemente para siempre. Cuando nos hemos sentado a ojear los legajos rescatados, han resultado ser cuadernos de bitácora. Proceden de los barcos más diversos, al parecer hundidos, abandonados o varados indefinidamente y -jugarretas del destino- el buque que los trasportaba ha terminado hundiéndose.

La playa era un cementerio de cuadernos de bitácora, historias de zozobras y naufragios que han terminado borradas por el mismo mar que hizo sucumbir a sus protagonistas...
...¡Lechuguino! ¿estás tomando nota? Ya llevabas días sin escribir nada, pero en cuanto demos con esa canalla vas a tener trabajo, ya lo creo ¡por los dientes de todas las orcas! ¡necesitarás papel y tinta en abundancia para contar lo que voy a hacerles uno a uno a ese hatajo de escolopendras despreciables!

¡Malditos desleales!

2009-02-19T10:15:00.008+01:00

¡Brrrr! ¡Por fin he llegado a alguna parte!
Me pillaron mirando ensimismado aquellos cuadernos franceses llenos de lujuriosas mozas y aprovecharon para amarrarme y montarme en un bote con el lechuguino. Nos soltaron en alta mar sin más ayuda que una cantimplora y un cuartillo de ron y hemos navegado todo este tiempo guiados por las estrellas, hasta que hemos conseguido tocar tierra. Ni siquiera los más fieles me han seguido, con lo cual han demostrado su bellaquería ... ¡ratas traidoras! Pero ¡por todos los cetáceos! ¡pagarán cara su osadía! Sé que siguieron rumbo a Tortuga y nosotros debemos estar a menos de 4 días de navegación, según mis cálculos ¡en cuanto les eche el guante verán lo que ocurre por traicionarme! Y mi barco... ¡se fueron en mi barco! ¡maldita canalla vil y rastrera!
¡Lechuguino! busquemos un lugar donde pasar la noche y algo de comer, hay que reponer fuerzas para partir en seguida hacia Tortuga, antes que esa pandilla de alacranes de cañaveral zarpe hacia otro lugar. Los atraparé y entonces...¡por todas las medusas, probarán mi furor!

Eso No era Todo, amigos.

2009-01-22T22:44:00.002+01:00

Aún hay más, quedaba lo mejor que lo tenía el lechuguino este escondido entre sus ropajes... ¡sabandijas abyectas! ¡Y pensar que no tenían la menor intención de compartir conmigo ni un ápice del botín! Conmigo, con su viejo capitán de toda la vida, que jamás los abandonaría por nada... bueno, pensándolo mejor, puede que los abandonase, de hecho ya les he jurado que se bajarán todos en Tortuga...¡todoooooos!... ¡maldito hatajo de degenerados! Mirad, mirad lo que tenía el lechuguino escondido ¿será... ? ¡Por todas las sardinas!:

¡Chusma afrancesada! La próxima vez que elija una tripulación ya pondré cuidado en ...¡gloups!

¡¡¡Lechuguinooooo!!! ¡¡¡Trae más roooooon...!!!

Moda Pirata

2009-01-14T17:54:00.013+01:00

¡Por los rayos de todas las tormentas! ¡Malditos gusarapos de estanque!

Anoche bajé a los camarotes, mi tripulación estaba demasiado silenciosa. Allí me los encontré, todos bajo la luz de un fanal, fija la mirada en algo que sostenía este lechuguino entre sus rodillas y que al principio no acerté a ver entre tantas espaldas y cabezas apiñadas; boquiabiertos y absortos, ninguno se percató de mi llegada, así que los sorprendí in fraganti. Pensé que se trataba de algún objeto precioso que por cualquier motivo querían ocultarme, o quizás les estaba leyendo alguna historia interesante, dado que ninguno de a bordo sabe leer medianamente bien, excepto el lechuguino. ¡Nada de eso! Estos intrérpidos caballeros de fortuna estaban viendo un libro, sí...¡un libro francés de figurines que les han robado a esas malditas hijas de congrio que nos abordaron! ¡No sé cómo no me he tirado por la borda o la he emprendido a mandobles con todos ellos! Les he confiscado el dichoso libro y les he quitado la ración de ron de una semana, aparte de haber jurado por todos los mounstruos del los abismos que en cuanto lleguemos a Tortuga no quiero volver a verlos nunca más!¡A ninguno!
¿Estás escribiendo, lechuguino de todos los diablos que se te lleven? ¡No quiero que escamotees ni una letra, o te haré pasar por la quilla! -eso si esa pandilla de desertores afrancesados que tripulan el barco me obedecen- ¡¿Qué murmuras lechuguino? !¿Crees que estoy sordo? En cuanto pueda aprender a leer, repasaré todo lo que has escrito y ¡ay de tí si me estás engañando!
Y ahora dame ese maldito libro franchute, quiero verlo bien, no sé a qué venía tanto misterio y... ¡glub y reglub! ¡Lechuguino!: ¡que nadie me moleste en los próximos días de singladura a menos que el barco se esté hundiendo! ¡y trae el ron, por las barbas del mismísimo Neptuno!

¡Canallaaaaaaaaas! ¡¡A fregar la cubierta todos!!

Y aún hay más...¡no te digo, panda de BRRRRRRR!...Tú lechuguino, deja de escribir y dime qué pone aquí, que tampoco sé leer en francés...

Después del abordaje

2009-01-08T19:08:00.003+01:00

¡Malditos gaznápiros! Fuimos abordados por el barco de Calicó Jack cuando nos dirigíamos a Tortuga para pasar la Navidad. Ordené disparar a mis hombres, pero ¡oh pavor!: la tripulación que nos abordaba desde el barco del viejo Rajkham no era normal ¡Mujeres! ¡mujeres guapísimas y esbeltísimas -o al menos eso nos parecieron-! ¡y enseñándolo casi todo! ¡por la tinta de todos los calamares! Ambos barcos hemos estado a la deriva varios días -ellas nos abordaron, que conste- y, a pesar del gafe que supone llevar mujeres a bordo...bueno, pues eso, que una excepción confirma la regla. Tampoco he atendido mi bitácora adecuadamente, entre otras cosas porque enmedio de tanta algarabía y alborozo desmedido, se me perdió el lechuguino este...ha aparecido finalmente entre los trastos de la bodega, pero no estaba sólo ¡y parecía tonto cuando lo embarcamos! ¡maldito boquerón! Empapado en aguardiente y con esa...esa,brrr...la verdad es que era guapa ¡malditas anguilas hijas de anguilas!
Con todo este jaleo hemos perdido casi tres semanas y aún estamos enmedio del oceáno. Da igual, ahora no tenemos prisa; ya llegaremos a Tortuga.
¡Lechuguino! ¿estás escribiendo o sigues pensando en tu "maravillosa doncella"? ¡Voto al diablo si esa pandilla de pirañas del Orinoco no están buscando otro bajel al que abordar! Si no lo han hecho ya...por cierto ¿alguien ha visto a mi loro Felipe?

¡Nos Abordan!

2008-12-15T19:30:00.002+01:00

¡Por todos los bacalaos de Terranova! ¿qué es todo ese griterío? ¡¿es que no puedo tumbarme un rato a dormir sin que esta pandilla de arenques haga una trastada?!
- Capitán, nos atacan y son ¡piratas!
-¿Cómo osa abordar mi bajel ningún maldito cangrejo de río? ¿Es que acaso no han divisado mi enseña? ¡deben ser unos locos!
- Es Calicó Jack, capitán, al menos esa es la bandera que enarbola...
- ¡El viejo Rackham!¡ Seguro que quiere visitarme, no os alarméis! ¿Irán Anne Bonny y Mary Read con él? Si es así, será mejor que las deje en su barco, no me gustaría quedar gafado ahora que pienso retirarme...
- ¡capitán! ¡no sé si es Anne o Mary, pero veo a una mujer en la barandilla del castillete, agarrada al mástil de la enseña de Calicó!
- ¡Lechuguino! ¡dame el catalejo!...¡por todas las sirenas borrachas!¡zafarrancho de combateeeee! ¡armero, a la santabarbara, rápido, distribuye la pólvora!
- pero capitán, ¿no acaba de decir que Calicó viene en son de paz, que son amigos?
- ¡Echa un vistazo, lechuguino, y tú me dirás si eso es venir en son de paz, después de tanto tiempo apartados del mundo!
-¡socorrrooooooo!...

Levando Anclas

2008-12-01T12:36:00.005+01:00

Hoy es el día, los vientos son propicios y la mar descansa mansamente, azul como el cielo que nos cubre. Si este lechuguino del demonio no se ha equivocado en sus cuentas, hoy debe ser primero de Diciembre. Algunos de mis hombres, jamás lo hubiese esperado de ellos, quieren llegar a Tortuga pronto, para zarpar hacia otros lugares donde pasar la Navidad junto a algunos seres queridos: les he dicho que esto podría ser su perdición, pero les ha entrado el mal de la nostalgia y se han vuelto unos sentimentales ¡por las patas de todos los calamares que se dedicarán a fregar la cubierta y la vajilla durante la singladura! ¡¡serán Marías del Carmen Rodríguez-Fernández!! ¡Mira que gustarles la NAVIDAD! No, si al final el lechuguino aguardentoso este me va a contagiar a toda la tripulación y van a terminar pidiendo una biblioteca en la bodega...¡libros en vez de barriles de ron! ¡por cien mil tibias peladas por la marabunta amazónica, sería la vergüenza de Tortuga!
Pero estoy hablando de zarpar y eso es lo que haremos. El barco está revisado, limpio y dispuesto para que embarquemos, levar anclas, desplegar el velamen y decirle adiós a esta que ha sido nuestra provisional morada. Volveremos, vaya que si volveremos: el botín está enterrado aquí...
Y ahora, voy a decir unas palabras a mi tripulación antes de embarcar, hay que dejar claros un par de asuntos antes de irnos: recordarles lo pactado respecto al botín, la ruta que tomaremos y lo que haremos cuando lleguemos a Tortuga. Y por supuesto, resfrescarles la memoria acerca de quién es el capitán que manda esta nave y a quién hay que obedecer; esto último es porque pienso darles una orden tajante y espero que no haya discusiones al respecto: nada de villancicos por el camino ¡a quien tararee alguno juro que lo haré colgar por los pulgares (aunque sea un ratito) !

Nos Vamos de Aquí

2008-11-27T09:15:00.008+01:00

Ya está decidido: zarparemos mañana al amanecer, con la bajamar. Los vientos son propicios y levaremos anclas rumbo a Tortuga, donde algunos de mis hombres quieren quedarse, adquirir algún barco y seguir tentando a la suerte: no sabrían vivir de otro modo. Por mi parte no estoy seguro dónde iré, mi cabeza tiene precio puesto en casi todos los puertos de ambas orillas del Atlántico y en otros muchos de casi todos los mares conocidos. He pensado seguir hacia el norte, quizás a Terranova o a Savannah, allí no me buscarán ni me perseguirán, aunque creo que no tardarán mucho en hacerlo pues antes de refugiarnos en esta isla ya había rumores de que su graciosa majestad quiere dejar descansar su corona sobre esas tierras antes de que lo hagan españoles o franceses. También he pensado que hace mucho que dejé mi país y que después de tanto tiempo, no me reconocerán, pero es demasiado arriesgado.
Vaya donde vaya, tengo que zarpar con mi tripulación, ellos nunca me abandonarían: seré su capitán en esta que será nuestra última singladura juntos.
Estoy echando un vistazo a todo este cuchitril que me ha servido de habitación y hay cosas que se quedarán aquí, no quiero cargar con trastos innecesarios ni arrastrar con más objetos inútiles que lo único que conseguirán es avivar mis recuerdos, haciendo más dificil el sosiego de mi espíritu y la claridad de mis decisiones. Pequeños objetos, cada uno con su pequeña historia, su íntima tragedia, mis idas y venidas sin sentido a lo largo de todos estos años de abordajes y saqueos a buques y puertos; contínuas arribadas a playas solitarias de blanca y fina arena, contínuas singladuras esquivando arrecifes, escollos y bajos arenosos, enderanzando rumbos contra la fuerza de las galernas, huracanes y corrientes; manteniendo alta la moral de mi tripulación enmedio de la desesperante calma chicha ...
Aquí, como en otros lugares en los que me detuve alguna vez, dejaré un trocito de mi anónima historia personal, objetos sin más valor que el haber pasado junto a mí un período de mi vida, cobrándola así ellos a su vez.
¡Maldito lechuguino! ¿estás escribiendo o has vuelto a emborracharte ? Desde que le tomaste gusto al aguardiente, me la has jugado dos o tes veces escribiendo cosas que no te dije ¡por todos los vikingos de Groenlandia!¿para qué se me ocurrió obligarte a beber? Si no te he hecho hervir en ron es porque debemos racionarlo para el viaje de vuelta... y porque en el fondo me caes bien ¡trae la botella, Darby McGraw, que te la vas a fulminar tu sólo !

P.S.
Hoy mi canción es el sonido de las olas.

2008-11-19T19:11:00.003+01:00

Anoche, sentados alrededor de una buena hoguera y compartiendo un trago de ron, mis hombres y yo decidimos que ya llevamos demasiado tiempo en esta isla perdida. Mi idea al principio era construir una casa y quedarme, pero estamos demasiado lejos de todas las rutas, de todos los rumbos : ¿para qué queremos el botín en un lugar donde nunca podremos gastarlo? Todos echamos de menos tocar un puerto donde poder caminar entre la gente por las calles y una taberna donde susurrar algo en el oído de una buena moza. Mirándolo bien, aquí se está muy tranquilo y nadie nos persigue, pero no deja de ser una especie de condena, apartados de todo atisbo de civilización.
Aprovechando la larga bajamar, hemos varado el barco en la orilla sin culadas, sólo tocando, dejando al aire toda la obra viva para poder limpiar de barbas y teredones los fondos y la carena y calafatear el casco. Hay que desatascar todos los imbornales, limpiarlos y buscar un buen tapón para el de varenga, que no se anegue la sentina como nos pasó una vez rumbo a Belice. Veremos si las aristas del pantoque se han deformado con el sol y si es necesario, las rectificaremos con vapor. Por suerte, hay buenos carpinteros en la tripulación y aquí en la isla hay una especie de teca, que servirá de buen sustituto para el maderamen de roble podrido por la broma. No es mucho, pero es mejor hacerlo ahora, pues una vez en el mar, "un poco más tarde" es siempre "demasiado tarde".
Le he encargado a "Fat Frank" que recopile todo el pescado salado durante estos meses, todo el aguardiente y todos los cocos que pueda almacenar en la bodega y que rellene la gambuza, sin olvidarse de recontar los barriles de agua potable. Si faltase alguno, le he dado permiso para vaciar los que contengan el aguardiente casero que fabricamos con el alambique, aunque Felipe, mi loro, se enfade. Ya se le pasará.
Mientras algunos cosen las relingas, reparan drizas y escotas desgastadas, revisan puños y nervios del velamen y repasan la cabullería, otros se aseguran de montar todos los herrajes que habíamos guardado sumergidos en aceite de palma durante este tiempo, poniendo todos los tensores y barbiquejos nuevos, para que el botalón quede tieso en la jarcia firme; ya una vez, por no estar bien tensado, se quebró por el empuje del estay, dejando suelto el moco del bauprés en la proa y obligándonos a navegar sin foque, lo que nos hizo orzar y perder propulsión, algo que casi nos cuesta ser apresados por un galeón español que avistó nuestra bandera y quiso darnos caza. En unos días estará todo listo y entonces levaremos anclas, desplegaremos velas y nos haremos de nuevo al mar, el mismo mar por el que llegamos hasta aquí y que tiene mil caminos que llevan a alguna parte: a todas las partes...
...¡Lechuguino! ¿estás tomando nota?: si has cambiado una sola palabra te prometo que te pasarás media travesía subido al palo mayor ¡por todos los teleósteos del abismo!

Terrible Condena.

2008-11-12T22:50:00.013+01:00

Barent Fokke, condenado a no volver nunca a puerto, a navegar eternamente doblando el Cabo de Hornos una y otra vez contra todas las galernas del mundo. Pero Dios ha tenido piedad de tí, Holandés maldito, te ha dejado pisar tierra una vez cada cien años para que busques una mujer que quiera acompañarte en tu aciaga travesía sin fin. ¿Quién querría embarcar en tu buque fantasma para pasar el resto de la eternidad vagando por las más terribles y violentas aguas que jamás se vieran, sin rumbo ni destino? Nadie, Barent Fokke, nadie. Siempre estarás sólo. Holandés Errante, ¿estás ahí?

"Flying Dutchman" compuesta por Tori Amos.

Escojí ser Pirata.

2008-11-06T12:36:00.008+01:00

He estado escuchando a Darby McGraw, el lechuguino, quien me ha estado leyendo un libro que relataba la vida y peripecias del Gran Almirante Barbarrroja a quien, aún siendo infiel, admiro como gran navegante que fue. Yo también he asaltado puertos y los he saqueado, pero mis acciones, insignificantes comparadas con las del famoso turco, no serán recordadas en los libros de historia: es por eso que a veces, con la lengua suelta por el ron, le dicto a Darby los recuerdos de mis aventuras y desventuras, de mis derivas y derrotas.
Los recuerdos más bellos que guardo son los de la infancia , cuando vivía protegido por mis padres y apartado de los peligros y tentaciones del mundo. Mi madre, de humilde condición pero piadosa y sacrificada, me enseñó a querer, a perdonar, a sacrificarme por los demás. Mi padre, hombre trabajador y recto en sus convicciones, dejó en mí la impronta de la libertad, del inconformismo y de la lucha contra la injusticia, así como también la huella indeleble de la independencia personal: un hombre debe saber salir adelante por si mismo ante cualquier situación o adversidad. Ambos inculcaron en mí los valores humanos y cristianos imprescindibles para formarme como persona y para enfretarme a una vida futura nada fácil.
Y efectivamente mis intenciones eran buenas cuando fui a la ciudad buscando mi primer trabajo, al tiempo que intentaba estudiar todo lo que pudiese sobre el arte de navegar, sobre el mar y sus secretos... Nacido tierra adentro, siempre me ilusionó la idea de poder ver el mar de cerca, montarme en un barco y surcar las aguas sin más destino que el horizonte infinito.
Viviendo solo en la ciudad, joven como era e ingenuo como buen hijo de humildes campesinos, sufrí la picaresca de los rufianes buscavidas y el desengaño propio del paso de la pubertad a la madurez. En ese momento, el mundo deja de ser ese lugar lleno de puestos de fruta coloreada atendidos por amables y límpidos mozos, ese bosque idílico con leñadores y cervatillos conviviendo en feliz albedrío, el tranquilo taller del artesano fabricando uno a uno con paciencia sus productos, las bellas y gentiles damas suspirando por amables y apuestos caballeros. No; el mundo tenía algo de eso, pero también, y quizás en más notable medida, engaños, envidia, traición, robos, asesinatos y perversiones de todo tipo. Maldad en una palabra.
Los malos gobiernos, preocupados sus miembros sólo de su enriquicimiento personal, acabaron prematuramente con la vida de mis padres, esquilmados sus recursos en arras a nuevas conquistas y descubrimientos de sustaciosos beneficios, los cuales revertían únicamente en los bolsillos de quien los organizaba, sin importarle ni el costo material ni el de vidas humanas.
La corrupción de los gobernantes, la avaricia y el ansia de poder extendidos a todas las clases de la sociedad, dando como producto seres ruines y mezquinos quienes, amparados por unas leyes que se sostienen en la fuerza de las armas, hacen y deshacen a su antojo sin tener en cuenta para nada al resto de humanos puestos bajo su mandato.

"... Allá muevan feroz guerra
ciegos reyes
por un palmo más de tierra,
que yo tengo aquí por mío
cuanto abarca el mar bravío
a quien nadie impuso leyes.

Y no hay playa
sea cualquiera,
ni bandera de esplendor,
que no sienta mi derecho
y dé pecho
a mi valor.

Que es mi barco mi tesoro,
que es mi Dios la Libertad;
mi ley, la fuerza y el viento;
mi única patria , la mar..."

P.S.

¡ Maldito lechuguino ! ¿quién te ha mandado poner estas estrofas que no son mías al final del dictado? Aunque , bien mirado, podrían serlo perfectamente, es más, me está empezando a caer bien el tipo que las compuso, seguramente otro lechuguino como tú Darby McGraw, fetch aft the rum, the rum y the RUM!!! ¿te enteras? ¡por las ventosas de todas las lapas!

Barbarroja (5ª y última Parte)*

2008-11-01T10:43:00.010+01:00

(x)

~Los Mitos También Mueren~

(x)

Barbarroja abandona la Provenza de vuelta a Estambul. Sus intenciones de ocupar Roma no habían dado resultado, ante la intervención a última hora de Francia, pero a cambio había obtenido bastantes beneficios asaltando las costas españolas y las italianas. Los Imperios Español y Otomano estaban ahora en tregua, pero Génova, muy cerca de su ruta, no. En un corto período de tiempo realiza varios desembarcos, saqueos y bombardeos en su ruta de retorno a Turquía. Así que San Remo vuelve a ser asaltada por tercera vez y se produce un desembarco en Borghetto Santo Spirito y Ceriale, ya en la provincia de Savona, ciudad a unos 45 Kms. de Génova por tierra y mucho menos por mar.

Provenza francesa y Golfo de Génova

Los genoveses mantenían prisionero a Turgut Reis(1), quien había sido capturado en Córcega por Giannettino Doria -sobrino de Andrea- en 1540 y, tras un período remando en galeras, fue encarcelado en Génova. Barbarroja pone rumbo a la ciudad ligur y envía noticia de que caerá sobre ella a menos que se le entregue al presionero. Entoces Andrea Doria le devuelve la misiva, invitándole al palacio de Fassolo para discutir la cuestión. Barbarroja acepta y se presenta en persona en Génova, donde, tras ser recibido por Doria y las autoridades, llega a un acuerdo y les paga 3.500 ducados a los genoveses a cambio del prisionero. Lo que parecía iba a ser una nueva derrota ante el turco, se convirtió en un negocio ventajoso para los genoveses.O...

Cerco de Génova, Matrakçı Nasuh- 1545

...Esa impresión daba. De todas formas, Barbarroja tenía pensado recuperar más de lo pagado, porque al abandonar la ciudad se detiene a bombardear Vado Ligure: la República de Génova le entrega ahora una fuerte suma para que no ataque otras ciudades. En Junio de 1544 aparece en la isla de Elba, frente a Piombino, al sur de Livorno, donde tiene una cuenta pendiente por resolver(2). Allí se encontraba prisionero un hijo de Sinan Reis, capturado 10 años antes por los cristianos en el asalto a Túnez(3). Amenaza con bombardear la ciudad si el prisionero no es liberado, ante lo cual, el gobernador lo libera. Dispuesto a seguir resolviendo cuentas pendientes antes de volver a Estambul. Asalta después Catiglione della Pescaia, Talamone y Orbetello, todos ellos en la provincia de Grossetto, en la Toscana. El asunto que le detiene en Orbetello es que sabe que allí residía Bartolomeo Peretti(4), quien había atacado Lesbos un año antes y había incendiado la casa paterna de Barbarroja en Mytilene.

(x)

Desembarca pero se encuentra con que Peretti ha muerto hace poco y está enterrado en el mausoleo familiar. Entonces Barbarroja detruye la tumba, saca los restos de Peretti y les prende fuego (buen chaval el barbas, sí señor; y nada rencoroso ¿eh?). Se adentra en el tómbolo y ocupa Santo Stefano y Porto Ercole(5).

Archipiélago Toscano y costa de Grossetto

Golfo de Nápoles - costa de Campania

De allí cruza a la isla de Giglio, desde donde prepara y realiza su próximo asalto : Civittavechia(6). Sitia y bombardea la ciudad, pero el embajador francés, Leone Strozzi, le convence para que cese el asalto. Sin problemas: pone rumbo a Obilia, en Cerdeña, donde se entretiene poco tiempo para dirigirse al Reino de Nápoles, por donde asoma a finales de Julio. Desembarca en la isla de Ischia, donde toma Forio. También toma Prócida, amenazando Puzzoli(7). Giannettino Doria sale a su encuentro con 30 galeras, pero es puesto en fuga por Barbarroja. Doria huye hacia el sur, buscando refugio y llega a Messina. Los turcos se detienen en Salerno pero no lo atacan debido a un fuerte vendaval que les impide maniobrar y desembarcar en Capo Pelinuro, cerca de la ciudad.

Combate en Messina

Luego se dirige hacia el estrecho de Messina e intenta tomar Reggio di Calabria desde tierra; para ello desembarca en Catona y se introduce tierra adentro hasta Fiumara y Calanna, mientras por mar ataca Cariati -lugar donde se encuentra el actual Aeroporto dello Stretto "Tito Minnitti", muy cerca de Reggio- en una maniobra combinada de la que desiste al final, para dirigirse a las Lípari.

Estrecho de Messina

Vista del Castillo de Lipari

Allí es donde efectuaría su último desmbarco en tierras italianas. Sitia la ciudadela de Lípari y la bombardea durante 15 días. Entonces le ofrece la rendición, a lo que los defensores rehúsan. Barbarroja toma y arrasa el lugar(8). Después de estas razzias por tierras italianas, pone rumbo por fin a Estambul, donde Suleymán le había llamado hacía tiempo.

Suleyman I recibe a Barbarroja (x)

Allí pasa algunas semanas antes de partir para las Baleares en lo que sería su último ataque a la Cristiandad, precisamente a Mallorca y Menorca, a las que de nuevo bombardea. Nombra como su sucesor en el gobierno de Argel a su hijo Hassan Paça y regresa, tras este pequeño "crucero", definitivamente a Estambul, esta vez para vivir un corto retiro en su palacio de Büyükdere, en la orilla europea del Bósforo.

Residencia de Verano del actual Primer Ministro turco, Büyükdere

(Foto: Rafael Campoy Orozco)

Llevaba tiempo dictando sus memorias a Muradi Sinan (9), y el último capítulo lo vivió en persona el propio escritor: apenas unos meses después de su llegada a Estambul, unas fiebres le atacan y muere en 1546. Increíblemente, tras largos años de contínuas batallas, abordajes y correrías de todo tipo, muere en su cama con unos 70 años(10)

Sus restos descansan en un türbe -especie de mausoleo- construído por el famoso arquitecto Sinan(11) -¡ otro "Sinan"más !- situado en el Parque de Barbarroja, en Besitkas, muy cerca del Museo Naval Turco (parte europea).

Türbe de Barbarroja, Besitkas-Estambul.

Muy cerca, se encuentra el monumento erigido en 1944 en su honor, esculpido por David Bjorgen.En el monolito que hay sus pies, pueden leerse unos versos del poeta turco Yahya Kemal Beyatlı, que podrían traducirse así:

¿De qué lugar del horizonte marino viene ese fragor?
¿Será Barbarroja que vuelve de Túnez o de Argel, o de las Islas?
Doscientos bajeles cabalgan sobre las olas,
vienen de las tierras donde brilla el Creciente:
¡Oh, benditos navíos! ¿de qué mares venís?

(x)

Su muerte no significó el fin del dominio del Imperio Otomano en el Mediteráneo, que sólo empezó a ceder a partir de la Batalla de Lepanto, y que mantuvo bajo su control gran parte de las posesiones adquiridas durante esta época hasta la Primera Guerra Mundial. Realmente, Heyreddin "Barbarroja" fue algo más que un pirata.

(x)

[En el futuro se publicarán textos históricos e imágenes, relacionadas con esta y otras biografías ,en un blog paralelo que se encuentra en preparación. Pienso que, aún siendo extensos, no son sino una somera muestra de esta parte importantísima de la Historia]

Notas:

(1) Turgut Reis , más conodido como Dragut, había navegado con Barbarroja. A la muerte de éste, le sucedió como almirante de la flota turca y sembró el pánico por doquier, llegándolo a confundir en muchos lugares con Heyreddin, quien había muerto ya. Este personaje tendrá su biografía en esta serie. También se las traía; también.

(x)

(2) La isla de Elba había sido habitada por los estruscos y después por los romanos (después de 480 a.C.). Al final del Imperio Romano empienza a sufrir los ataques de los bárbaros y de los sarracenos, hasta que entra a formar parte de la República de Pisa a comienzos del s.XI. En 1398 es vendida al Vizconde de Milán, quien negocia su posesión con la familia Appiani, Señores de Piombino, quien la controlan durante unos dos siglos. En 1546, una parte de la isla pasa a manos de Cosimo I de' Medici, Duque de Florencia y primer Gran Duque de Toscana. Al haber sido tradicionalmente pasto de saqueos berberiscos, Cosimo fortifica Portoferraio y lo rebautiza " Cosmopoli". En 1577 la isla retorna a los Appiani, hasta que en 1603 Felipe II toma Porto Azzuro y construye dos fortalezas.

Río Marina, Elba.

Playa Barbarroja, Elba, hoy día lugar de vacaciones, camping incluído.

Piombino era la capital del Principado de su nombre desde 1389. Aunque sus pequeñas dimensiones le hicesen parecer insignificante, el lugar fue protagonista de la época, al estar en medio de los intereses de los que por entonces regían el destino del mundo: Carlos V, Francisco I, el Papa y el Imperio Otomano. Por esa fecha de 1546 estaba gobernado por Iacopo V Appiano.

Piombino

Esta familia, los Appiani, había recibido el territorio por sus matrimonios con la familia Colonna, en concreto con Paola, hermana del Papa Martín V, y mantenía su posición de semiindependencia con el apoyo de Aragón. Paola Colonna fue regente en favor de su hijo Iacopo, en contra de los intereses del verdadero heredero, Emmanuelle Appiano. Al morir y siendo todavía Iacopo menor de edad, deja el poder en manos de su hija Caterina, quien había casado con el condottiero Rinaldo Orsini. Después, Emmnauelle toma el poder y firma una fuerte alianza con el Reino de Nápoles. En 1503 César Borgia ocupó el Principado, hasta la muerte de su padre, el Papa Alejandro VI. El poder volvió a Iacopo IV Appiano por línea dinástica, quien inmediatamente se puso bajo la tutela del Sacro Imperio, siendo investido como príncipe por Maximiliano I en 1509 . Este Iacopo contrató a Nicolás Maquiavelo como consejero estratégico. Maquiavelo a su vez, mandó llamar a Leonardo da Vinci para que diseñara las nuevas defensas con que se dotaría a la ciudad. Leonardo estudió multitud de proyectos y diseños, muchos de los cuales jamás se llevarían a cabo, que se encuentran impresos en una serie de manuscritos que se coservan en la Biblioteca Nacional de Madrid.

Códice de Madrid II- Manuscrito nº 8936

Otro lugar famoso del Arcipiélago Toscano es la isla de Montecristo ( sólo 4,08 kms. cuadrados), si bien la fama le viene por la archiconocida obra de A. Dumas, El Conde de Montecristo. La isla está deshabitada y sólo existen las ruinas de un monasterio construido a mitad del s.XVI.

Islote de Montecristo

(3) Sinan Reis Al Yehudi -"el judío"- lugarteniente de Barbarroja, natural de Esmirna, y capitán de una nave de la flota. Tras la toma de Kos a los Caballeros de San Juan, la flota ataca Kefalonia y la toma, tras lo cual se dirige a Preveza al encuentro de Doria. Sinan Reis desembarca en Actium, algo a lo que en principio se oponía Barbarroja, pero que después demostró ser de una importancia vital, al apoyar desde tierra a la flota turca con fuego artillero. Esta acción le valió a Sinan ser ascendido a almirante.

Pueblo en Kefalonia-1972, Gerassimos Steris (1898-1987)

(4) Bartolomeo Peretti (1504-1544), más conocido como Meo Corso o Meo da Talamone, nacido en Vivariu, Córcega, de familia probablemente de esa misma isla o tal vez albanesa. En 1522 aparece combatiendo en el Bande Nere de Giovanni de Medicis. Su valor al enfrentarse con los turcos, en especial con Barbarroja, le valió ser nombrado almirante de la flota de los Estados Pontificios. (Sobre su biografía se hablará en los anexos)

Rocca di Talamone

(5) Porto Santo Stefano, al pie del Monte Argentario. Esta parte de la costa carecía de actividad debido a su contínua exposición a los piratas. Sólo hasta después de Lepanto no comenzó a tener cierta relevancia comercial. Era posesión de la familia Aldobrandeschi, a la que perteneció el Papa Gregorio VII. Guglielmo y Omberto, padre e hijo miembros de esta familia, aparecen en la Divina Comedia de Dante ( Purgatorio, XI, 59).

Porto Santo Stefano

(6) En su asalto a Giglio, Barbarroja mató a todo el que se le opuso y deportó como esclavos a 700 habitantes. Debido a esta masacre, la familia Medici repobló la isla con gentes de Siena. Los ataques sarracenos no cesaron hasta 1799.

Vista de Giglio

Civitavecchia fue adquirida por los Estados Pontificios. Por orden de Julio II, Bramante construyó el Fuerte Michelangelo para defenderse de los ataques de los piratas, que desde antiguo habían asaltado el lugar e incluso lo ocuparon en una ocasión (828). El baluarte fue luego agrnadado y reformado por otros arquitectos en 1535 ,por orden de Pablo III.
Sin embargo, la parte superior de la torre "maschio" de la fortaleza, fue terminada por Miguel Angel Buonarroti, de ahí sunombre

Castello Michelangelo, Chivitavecchia

(7) Barbarroja asoló Ischia e hizo 4.000 prisioneros. Por su parte Procida había sufrido un fuerte asalto por parte del pirata en 1534, no menos cruento que este.

Forio

Castillo Aragonés, Ischia.

Procida

(8) Barbarroja asalta Lípari con 150 naves y la toma tras un fuerte asedio. La catedral, edificio de gran envergadura, fue incendiada y los 8.000 habitantes, deportados. Tras este episodio, Carlo V la protegió con nuevos muros y la repobló con catalanes e italianos de Campania.

Catedral de Lípari.

(9) Estas memorias consisten en cinco tomos mnuscritos, conocidos como Gazavat-ı Hayreddin Paça - "memorias de Hayreddin Pachá" - y que hoy día día están expuestos en el Palacio de Tokapi y en la Biblioteca de la Univesidad de Estambul. El académico turco Prof. Dr. Ahmet Şimşirgil las ha recopilado y publicado con el título Kaptan Paşa'nın Seyir Defteri ("El Gran Libro del Capitán Pachá"). También existe una versión ficcionada por M. Ertuğrul Düzdağ, Akdeniz Bizimdi ("El Mediterámeo es Nuestro").

(10) Sobre el año de su nacimiento existen diversas opiniones, diciendo unos que nació en 1473, otros en 1478 y por úl y la que más partidarios tiene , 1475. La confusión se debe al uso de diferentes sistemas de calendario y a las dudas sobre el lugar que ocupaba Hizir entre sus cuatro hermanos, pudiendo darse el caso de haber confundido las partidas de nacimiento de unos y otros.

(11) Sinan ibn Adülmennan (1490-1588) fue un grandísimo arquitecto, unos de los más importantes de la Historia. Curiosamente, a pesar de ser, como hemos dicho, importantísimo, es casi un desconocido fuera de la cultura islámica. De origen armenio y cristiano, fue educado como musulmán, por tanto, instruído como jenízaro. Su condición de soldado de élite le sirvió para entrar en contacto con cantidad de estilos arquitectónicos diferentes, aparte de conocer en profundidad el bizantino, pues participó en muchas de las campañas que el Imperio sostenía en diversas partes del mundo: Centroeuropa, Grecia, Egipto, Persia... Fue precisamente en el ejército donde empezó a demostrar sus aptitudes, siendo oficial de catapultas -ya por entonces sustituidas por cañones- y construyendo fuertes, murallas de defensa, puentes y acueductos. Sería de unos 50 años cuando Suleymán "El Magnífico" le nombra su arquitecto principal: es entonces cuando empieza realmente su extraordinaria carrera, que ha dejado para la Humanidad un maravilloso patrimonio. Se le atribuyen 81 mezquitas, 50 oratorios, 62 escuelas, 19 mausoleos, 32 conjuntos palaciales, 24 hospitales, 17 casas de postas, 6 mercados, 33 baños públicos, 7 acueductos, 8 puentes y 383 edificios más no catalogados o desaparecidos hoy día.

Gran Mezquita de Suleymán, Estambul.

(x) Imágenes publicadas por cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz

Agradecer a Jaime Garcia González (Jim "Crazy Virginian"- "El Virginiano") su inestimable ayuda -incluso en la tribulacion- sin la cual muchos datos e imágenes de los aquí mostrados hubiesen sido harto difíciles, si no imposibles, de publicar.

Barbarroja (4ª Parte)

2008-10-28T20:30:00.014+01:00

(X)

~ Crece la Amenaza~

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Después de las derrotas sufridas y de los territorios perdidos en la contínua guerra contra los turcos, el emperador Carlos estaba agontando su cupo de paciencia(1). Entonces, en 1540, contacta en secreto con Barbarroja. La idea era sobornarlo para que cambiase de bando y trabajase para los intereses españoles; al fin y al cabo sus orígenes de corsario podrían ayudar a convencerlo ya que, aunque musulmán, se le consideraba un pirata y prácticamente un mercenario del Imperio Otomano. Se le ofreció el puesto de Almirante en Jefe de la flota española en detrimento de Doria, a quien había derrotado y burlado en más de una ocasión, así como también ser el gobernador de los territorios españoles del Norte de África. A pesar de tan goloso ofrecimiento, Barbarroja no accedió a esta "petición" del Habsburgo, quien bastante encendido en su ánimo por tantas contrariedades, en 1541 reunió considerables ejército y flota, comandados por él mismo en persona, con los que atacó y sitió Argel en el mes de Octubre. Esa fue la respuesta de Carlos I ante el despecho mostrado por Barbarroja(2).Antes, en 1540 el almirante turco había derrotado a una flota española frente a Gandía (Valencia).

Muelle del Puerto-Argel

La época del año no era la más propicia para navegar y así se lo aconsejaron al emperador el almirante Andrea Doria y un ya entrado en años Hernán Cortés, llamado por Carlos I para la ocasión. A pesar de los prudentes consejos, la campaña se inició.

La plaza fue asediada por tierra y mar pero, en medio de la campaña, una violenta tormenta obligó a Doria a retirar la flota hacia mar adentro, naufragando gran parte de ella en la maniobra. Los infantes, al verse desprovistos del apoyo artillero desde el mar y ante la inposibilidad de verse relevados en la lucha por tropas de refresco, intentaron el asalto directo: nuevo fracaso. Carlos I tuvo que retirarse, sufriendo sus tropas considerables pérdidas en hombres y material, aparte de cundir una bajísima moral entre ellas, desilusionadas por tanto esfuerzo en vano(3).Este hecho de armas se conoce como Jornada de Argel y junto con la Jornada de Túnez (ver 3ª parte) son las llamadas Jornadas Africanas del Emperador Carlos(4).

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Tras dejar Argel bajo el gobierno de su ahijado, Hassan Agha, un eunuco renegado originario de Cerdeña, vuelve a Estambul, donde goza de una inmensa fortuna con la que se manda hacer un lujoso palacio y una mezquita. No obstante, este retiro sería eventual y pronto pasaría de nuevo a la acción.

En 1543 una flota compuesta por 210 naves (70 galeras, 40 galeones y 100 barcos más entre jabeques y otras menores) y una fuerza de 30.000 hombres, entre ellos 14.000 infantes turcos ,al mando de Barbarroja, cruza el Mediterráneo rumbo a Marsella, para unirse con las tropas de Francisco I de Francia y atacar conjuntamente Niza, entonces en manos de Carlos I, y arrebatarle la ciudad a los españoles(5). Antes de llegar a Francia, se "entretiene" asaltando varios puertos italianos y españoles, total, le cogían de camino.
Al cruzar el estrecho de Messina se detiene en Reggio di Calabria e insta a Diego Gaetani, gobernador de la ciudad, a que la rinda y se la entregue, a lo que Gaetani responde con un cañonazo que mata a tres marinos turcos. Mal asunto: el Gran Almirante Otomano se enfada bastante con la respuesta y sitia y toma la ciudad.

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No contento con eso y con tiempo por delante para llegar a su destino francés, se dirige a Campania y al Lazio, donde realiza algunos desembarcos. Alcanza la desembocadura del Tíber y -esta vez no era una incursión para causar el terror- amenaza con entrar en Roma e invadir el Estado Vaticano. Cuando todo parecía estar perdido para la Cristiandad, Francisco I interviene en favor del Papa y evita lo que era una invasión casi segura(6). La flota turca se retira camino a Francia, no sin antes dejar su rastro de desolación por varias islas del Mediterráneo y por asentamientos costeros de Italia y España.

En agosto de 1543 llega a Niza, la ataca por mar y tierra -con la colaboración y beneplácito de Francisco I- y termina tomándola. Una vez conquistada la ciudad, se dirige a Île Sainte-Marguerite, en Antibes, cerca de Cannes, para reparar sus naves y preparar nuevos ataques a las zonas costeras de territorios enemigos(7).

Nice -1543 (x)

Desde esta base provisional se lanza contra San Remo, con saqueo e incendio de la ciudad, y otros puertos de Liguria y del Golfo de Génova, la cercana Mónaco y La Turbie (en Monte-Carlo). Pasó el invierno con sus tropas en Tolón, aunque desde allí, eventualmente, enviaba a algunos de sus barcos a bombardear las costas españolas(8). Por fin, en 1544, Carlos I y Suleymán "El Magnífico" firman una tregua. Sin embargo, antes de regresar a Estambul, Barbarroja vuelve a bombardear algunas ciudades costeras europeas, con la escusa de que no formaban parte del Imperio Español. De todas formas, a la pesadilla del Mediterraneo no le quedaría tiempo para mucho más: el fin de sus días estaba próximo. Aunque todavía mucho tiempo después de su desaparición, el Imperio Otomano seguiría siendo la mayor amenaza a la que se enfrentaría la Europa cristiana.

En Estambul, Suleymán I esperaba a su mejor soldado y máximo hostigador de los enemigos de la Sublime Puerta(9).

(x)

(Continuará)

Notas:

(1) Aparte del problema que representaba el Imperio Otomano, el emperador se enfretaba en Europa a las guerras contra Francia, las revueltas en Flandes, los conflictos con los reformistas luteranos y la Liga de Escamalda -Schmalkaldischer Bund, formada por príncipes luteranos dentro del Sacro Imperio Romano-Germánico con la intención de ocupar su lugar- las conquistas en América y otros conflictos internos en sus extensos territorios.

(2) Esta versión está enfocada desde fuentes históricas turcas. Sin embargo, el punto de vista del bando español, difiere de lo arriba expuesto. Veamos la otra versión:
El Papa había intentado disuadir a Carlos de la necesidad de atacar a los turcos en el centro de Europa, ya que, tras la caída de Budapest y del control otomano de las costas del este del Adriático, los teritorios del vaticano estaban muy cerca de la amenaza del infiel. Sin embargo, debido a la cercanía del norte de África, desde hacía tiempo que España sufría lasincursiones berberiscas, ahora aliados del turco, por lo que la preocupación del emperador español era doble. Por otra parte, Andrea Doria y el Marqués de Vasto también intentaron disuadirle, considerando que el verano estaba terminando y que la época de los temporales se acercaba.Pese a todo, al haber delegado el control de Austria en manos de su hermano, el Archiduque Fernando I, Carlos tomó la decisión de atacar Argel, la antigua base de los corsarios y ahora centro de las operaciones de la Gran Flota Otomana del Mediterráneo.
Está claro que aquí no se habla nada del intento de soborno y posterior cabreo del emperador con Barbarroja.

Carlos I de España y V de Alemania, A. van Dyck-1620

(3) En el Renacimiento, la caballería fue perdiendo terreno en favor de las armas de fuego y los escuadrones de piqueros. Es cuando hacen su aparición los Lasquenetes ( de la palabra alemana Landsknecht significa "siervo de la tierra" que se transformó luego en Lanzknecht, "siervo de la la lanza") soldados mercenarios. Era un cuerpo muy efectivo en la batalla, pero al ser soldados profesionales y no, como hasta entonces era costumbre, mesnadas dependientes de los señores feudales y los nobles, las cuales eran disueltas al terminar las contiendas, la disciplina y la obediencia no eran precisamente sus cualidades, debido a su carácter levantisco y díscolo. El emperador Maximiliano I (1459-1519), abuelo de Carlos, estableció una carta de derechos y deberes, así como un código señalando los castigos a la falta de disciplina. Esta carta se firmaba a la hora del alistamiento y se le juraba fidelidad al emperador y a su causa.

Estas tropas, al ser como hemos dicho, mercenarias, componían un ejercito permanente al que había que pagar su soldada, corriendo los gastos a cargo de las arcas del estado. Cuando el dinero no llegaba, era difícil controlarlos: su fidelidad al emperador estaba comprada, no se luchaba por una cuestión de lealtad. Aparecían entonces motines, actos de rebelión y, la mayoría de las veces, el saqueo indiscriminado de los lugares conquistados. Al no haber conquista, las posibilidades de obtener botín se esfumaban con lo que comenzaba a propagarse la desobediencia y desmoralización. En 1527, estos mercenarios de Carlos I saquearon el Vaticano, hecho que el Emperador lamentó públicamente, aunque no pudo hacer nada por detenerlos en su momento.

Los desastres militares de España en Europa –que no fueron precisamente pocos–, al impedir la obtención de botines de guerra, obligaban a voltear lánguidamente la cara hacia América, reclamándose “su” aporte a las causas imperiales, máxime cuando, como en muchas ocasiones, los ejércitos del imperio reclutaban masivamente a costosos mercenarios alemanes, italianos e incluso españoles.

(Alfonso Klauer, En Las Garras del Imperio - Descubrimiento y Conquista, Tomo I, cáp. 1-"Del Nombre de los Españoles")

(4)De estas Jornadas nos hablan los historiadores de la época, en concreto, Gonzalo de Illescas narra la de Túnez y Diego de Colmenares la de Argel. Ya se habían reforzado las posesiones españolas en el norte africano, desde tiempo atrás amenazadas por los magrebíes. En el anexo de miscelánea y textos históricos que se publicará al final de esta serie, se hablará de estos dos hechos. Como dato anecdótico y al hilo de la nota anterior:

En 1535, por ejemplo, con plata mexicana, Carlos V organizó una escuadra de 42 naves en la que se transportó al norte de África a 54 000 marineros y soldados. Esta incursión –si se la compara con el costo estimado del “segundo” viaje de Colón– pudo haber costado el equivalente a más de 7 500 millones de dólares de hoy.

(A.Klauer, obra citada nota ant.)

(5) Cuatro guerras sostuvo Carlos con Francia, cómo no, por motivos dinásticos y la consecuente reclamación de territorios, entre los que se encontraban el Rosellón y la Cerdaña-parte de la herencia aragonesa de Carlos I- y el Milanesado, base del conflicto en esta ocasión. Se firmaron treguas y tratados de paz, pero todas y cada una de las veces fueron rotos por el rey francés, Francisco I, como ya había hecho en otras ocasiones y con motivo de diferentes querras contra otrosest ados. Ante las contínuas palizas que recibía por parte de Carlos, que por aquél entonces había ocupado una parte del Ducado de Provenza, decide aliarse con el Imperio Otomano en su lucha contra los españoles, hecho que produjo un gran escándalo en la Europa cristiana; un escándalo que se hizo aún mayor cuando Francisco permitió a la flota turca hacer base en los puertos franceses de la zona, como veremos.

Ya en 1539, el emperador había pronunciado un discurso en español ante el Papa Pablo III y los cardenales y embajadores extranjeros en la Sala del Consistorio del Vaticano, manifestando sus deseos de paz y denunciando la actitud desafiante del monarca francés:

... Y esto y mucho más haré por la paz de la Christiandad y por que no tenga el Rey de Francia ocasión, si por otra cosa no lo haze, de hacer concierto y ligas con el Turco y con los infieles, de lo qual ellos serian los que gozarían, si Dios por nuestros pecados nos dexase un poco olvidar. Porque bie n sabe V. Sa., y a todos es manifiesto, los conciertos y concordias que havia entre el Rey de Francia y el Turco al tiempo que pasarnos a Ungría, donde Nuestro Señor nos hizo tan señalada merced de damos tan gran vittoria, como fué, sin calçar espuela ni dar golpe de spada, hazer retirar al Turco con un tan poderoso e innumerable exército como tenía. A donde embiamos a rogar [al Rey de Francia] que nos favoreciese e ayudase en la tal empresa; y nos respondió que, por estar muy fatigado y por no poder ayudarnos, que no partía; y embiámosle a rogar de nuevo, y como nuestro embaxador le supplicó que por lo que cumplía a la Christiandad tomase él la empresa de Coron, y a esto respondió de arriva: que tan presto no se podía hazer una tal armada. Savido por Nos su voluntad, hezimos la armada por mar, que a V. Sd. y a todos es nottorio, y sabemos que el Turco, con avisos del dicho Rey, se retiró sin dar vatalla. También creo que V. Sd. savrá, y si no, sépalo, que al tiempo que quisimos partir a hazer la empresa de Túnez, le embiamos a rogar, para sólo este effeto, nos prestase sus galeras. A lo qual respondió que no lo podía hazer, por quanto Barbroja hera su amigo. Y no solamente esto mas yo propio con mis manos tomé en la Goleta estas cartas que tengo en la mano, que las embiava a Barbarroja, en una fragata, el Rey de Francia, en las quales ay palabras de tan familiar amistad, quanto en ellas podrá bien veer quien veer lo quisiere.

(6)Aunque ya hemos visto que Francisco I se alió con el turco, quiso hacer un poco "la pelota" al Papa apuntándose un tanto a su favor al interceder ante Suleyman, buscando equilibrar la balanza, entonces de lado de Carlos. Precisamente ambos monarcas habían firmado una tregua en Niza, bajo los auspicios del Papa, en 1540, tras el discurso citado en la nota anterior.

Francisco I y Carlos I , Niza- 1540-Fresco de Tadeo Zuccari en Villa Farnese, Caprarola (1557-60)

(7)He aquí otra muestra más de deslealtad por parte de Francisco I, quien tras haber intercedido en favor del Papa, vuelve a prestar su apoyo a Barbarroja cediéndole el derecho a anclar y refugiarse en sus puertos, lo cual no hizo sino aumentar el escándalo ya iniciado en Europa, ahora con el enemigo infiel anclado ante sus propias narices. En Toulón, la población civilfue obligada a desalojar la ciudad para que sirviese de "posada" a los turcos e incluso la iglesia de Santa María fue transformada en mezquita por los soldados otomanos. Los comerciantes de la ciudad estaban obligados a aceptar dinero turco en las trasaciones.
Tras estos incidentes y al haberse anexionado España el Ducado de Milán, Francisco I se alía también a los protestantes alemanes e invade Saboya, dando lugar a la cuarta querra contra Carlos I (1542-1544)

Osmanlı donanması Toulon limanında ("Barbarroja en Toulon")-

Matrakçı Nasuh (¿-1564)

(8)En estos ataques ataca, saquea y/o destruye Mallorca y Mahón (por segunda vez en 9 años) Denia, Jávea-cuyos habitantes, hartos de soportar los asaltos beberiscos, se adentraron 2 kilómetros en tierra y amurallaron el recinto para refugiarse hasta 1877- Gandía, Vinaroz, Badalona, Cadaqués, Rosas, Palamós...

Ataque a Mallorca

Puerto del Barrio Gótico-Barcelona

Del ataque y defensa de Palamós, en un ataque perpetrado en 1542, tenemos un relato de Pere Trijueque recreado en los hechos reales narrados por los cronistas de la época. Veamos algún fragmento:

... hoy, 18 de agosto de 1542 (...) El rey Carlos, desde las Cortes que están reunidas en Monzón, ha enviado una carta dirigida a los jurados de la villa(...) Honorables señor alcalde y jurados, señores del Consejo, el rey Carlos nos informa que, según sus agentes franceses, hay una poderosa escuadra de turcos por el Mediterráneo y nos ordena que preparemos la defensa de la villa, informándolo inmediatamente del armamento y la gente de que disponemos (...) El escuadrón al que se refería el rey, no era otro que el del almirante turco Barbarroja. Desde que el año 1535, el propio rey Carlos lo expulsara de Tunez, Barbarroja se había hecho el amo de las costas de Italia. Había saqueado sistemáticamente toda la costa italiana, desde Sicilia hasta Niza, atacando también Nápoles. Precisamente, después de sitiar y saquear Niza, se quedó allí para organizar las futuras operaciones contra las costas del sur de Francia y de Cataluña.(...)
"Suplicamos a vuestra Ilustrísima que entregue un mandato expreso a vuestros vasallos de Calonge y a otros de fuera de esta villa que, bajo pena de muerte, vengan a recogerse con sus vituallas para defenderla y evite que su Majestad haga venir gente de guerra, puesto que nosotros, teniendo la ayuda de vuestros vasallos y la artillería y el trigo recogido dentro de la villa, enviaremos a las mujeres y criaturas a la montaña y moriremos aquí como fieles vasallos, defendiéndola. Palamós, 18 de agosto del año 1542. Vuestros humildes vasallos, el alcalde y jurados de Palamós". (...)
"Señor, vuestra Majestad tiene que saber que nosotros no tenemos artillería buena. Necesitamos algunas piezas de bronce para poder resistir a los enemigos de su Majestad. De otro modo, viniendo esta armada de enemigos, no podremos resistirlos. Por eso suplicamos a vuestra Majestad que, por la vía que le plazca, en nombre de esta Universidad, nos procure cuatro piezas, las que aquí han descargado las galeras del príncipe Doria para traerlas a la frontera de Perpiñán". (...)
Muchos huyeron, junto con todo lo que podían llevar consigo, hacia Vall-llobrega, Calonge, Palafrugell, Bisbal o más lejos, buscando refugio. Por otra parte, también salieron correos hacia Sant Feliu de Gixols para avisarlos de las escalofriantes noticias (...)¡¡ Alarma... Alarma... Alarma... los turcos!!..., gritaban algunos vecinos, bajando por la calle de los Molinos dirección a la plaza de la Villa (...) Habían instalado media docena de bombardas, desde el portal del Mar hasta la Caleta. Creían, en un intento desesperado, poder impedir que las naves entraran al puerto. Cada pieza estaba provista de suficiente pólvora y pelotas de hierro, que algunos vecinos habian comprado hacía tiempo en Girona por encargo de los jurados (...)
Palamós era una gran hoguera, muchas casas estaban ardiendo, pero los defensores todavía se mantenían en su sitio. Las pocas bombardas de que disponían habían tocado dos galeras, pero sólo les quedaba una en activo, cerca de la plaza de els Miradors, justo al lado el Palacio, que ya estaba medio en ruinas. Las otras estaban destruidas. En el muelle había dos barcos anclados: una galera del emperador Carlos y una nave grande del cura Perot de Calella, aparte de unos pocos laúdes escacharrados. Pero los disparos de los turcos iban dirigidos todos contra los muros de la villa. Debían pensar que las naves ancladas les serian de utilidad para la carga del botín que pensaban conseguir.
Los de Palafrugell entraban por el portal de la Bassa cuando los turcos ya habian desembarcado y estaban luchando contra los poco más de veinticinco defensores que quedaban vivos¡¡ A las armas... A las armas... !!, gritaban mientras subían por la calle Mayor
(...) Los turcos, comandados por el lugarteniente de Barbarroja, entraron por diferentes sitios a la villa de Palamós. Un numeroso grupo fue a la capilla de Nuestra Señora de Gracia, encima de la Punta, y tras bajar las campanas, destrozaron todos los altares y retablos, registrándolo todo en busca de objetos de valor.Otro grupo mucho más numeroso, al frente del cual estaba el comandante, entró dentro de la iglesia de Santa Maria. No les fue muy difícil encontrar el archivo, bajo el campanario, que era donde se reunía el Consejo de la villa, así como también encontraron toda la documentación de los presbíteros. Pero lo que no encontraron fueron los objetos de plata y oro que estaban muy lejos de ahí, gracias a la precaución de los jurados.Rojos de ira y en el nombre de Alí, los turcos destrozaron los libro de condes, pergaminos y toda la documentación, lanzándola al mar. Quemaron todos los retablos y altares, decapitaron un crucifijo de madera que estaba en la segunda capilla de la izquierda y después le prendieron fuego por los pies. Bajaron las campanas y rompieron todo lo que quisieron.
Unos pocos laúdes habían desembarcado junto la Caleta y los turcos entraron por el Mal Pas, cerrando el paso a un pequeño grupo de defensores en retirada, a los cuales tomaron y llevaron hasta la Plaza.Al oscurecer todo Palamós era una hoguera. Todas las casas habían sido abiertas y saqueadas.En la plaza se estaba celebrando un rito salvaje. Uno a uno, los pocos defensores que habían capturado vivos, eran torturados y quemados: Pere Roig, Jeroni Solís, Joan Serra, Antoni Bofill y otros de Palafrugell y Mont-ras. Al cura Joan Andreu, presbítero de Palafrugell, lo tenían atado a un palo y le habían clavado muchas flechas; después lo decapitaron, le abrieron la barriga y le arrancaron el corazón (...) Desde lo alto del monte de la Roca, sobre la masía Gorgoll, los ojos todavía rojos y llorosos de los pocos defensores que pudieron huir vigilaban todos los movimientos de los turcos, sin atreverse a pronunciar palabra. El recuerdo de lo vivido la tarde del sábado era demasiado reciente y no tenían deseo ni de comer (...) A lo largo del lunes los turcos recogieron todo lo de valor que todavía había en la villa y al oscurecer desplegaron las velas de sus naves, dirigiendo el escuadrón hacia el sudoeste. Antes, pero, lanzaron al mar aquel crucifijo decapitado que, por más fuego que le prendieron, les fue imposible de quemar.

.(Hechos, enredos, luchas y otros quebraderos de cabeza de un lugar llamado Palamós -1995)

(9) En estos capítulos ha aparecido varias veces la expresión "Sublime Puerta" para referirnos al Imperio Otomano. El nombre proviene de la propia puerta de entrada a las dependencias del gobierno y del Gran Visir en Estambul (Bab i Ali), situado cerca del palacio de Topkapi, sede del Sultán. En este lugar se oficiaban las ceremonas de bienvenida a los embajadores extranjeros, por lo que el término se aplicaba sobre todo al cuerpo diplomático del Imperio Otomano. Sin embargo, el nombre terminó significando el Imperio en sí.

La antigua puerta quedó dañada en un terremoto y fue sustituída por otra de estilo rococó, que es la que puede verse en la actualidad.

(x) Imágenes publicadas por cortesía de Muhteşem Denizcilik Tarihimiz

Barbarroja (3ª Parte)

2008-10-24T00:30:00.027+02:00

~Alarma en la Cristiandad~

Estambul (X)

En 1534 Barbarroja sale de Estambul con 80 galeras, dispuesto a dejar claro quienes eran los que cortaban el bacalao en el Mediterráneo. En abril toma Patrás, Koroni y Lepanto, en manos de los españoles(1). Ese verano, cruza el estrecho de Messina y captura bastantes barcos en la zona de Reggio di Calabria, así como el castillo de San Lucido. Más tarde detruye el puerto de Cetraro y todos los barcos allí amarrados. Ataca Campania, saqueando Capri y Procida, previo bombardeo de casi todos los puertos importantes del Golfo de Nápoles. De ahí pasa al Lazio, arrasando Gaeta, para después desembarcar en Santa Lucía, Sant'Isidoro, Superlonga, Fondi, Tarracina y finalmente Ostia, en el Tíber y muy cerca de Roma: las campanas de todas las iglesias de la Ciudad Santa doblaron dando la alarma (echarían humo, que no es lo mismo ¡ joder con el barbas !). Sin embargo, no entraba en sus planes invadir la ciudad, sólo causar el terror (¡ menos mal, si no a ver qué seríamos nosotros ahora...!), por lo que de nuevo puso rumbo al sur, deteniéndose en Ponza -isla a mitad de camino entre Roma y Nápoles- Sicilia y Cerdeña.

Ruta de Barbarroja en 1534 (X)

Tras esparcir el pánico por esta zona del Mediterráneo, se dirige a Túnez, entonces gobernado por el sultán Muley Hassan, vasallo de Carlos I de España, a quien pone en fuga(2). Entonces, Muley Hassan le pide ayuda al emperador español, quien reúne 300 galeras en una fuerza conjunta hispano-italiana, con unos 24.000 hombres y, en 1535, retoman la ciudad norteafricana, así como también Böne (Annaba, la antigua Hipona de los romanos) y Mahdiya. En realidad, la toma de Túnez por parte de los españoles fue más producto del abandono turco que del esfuerzo de aquellos, pues Barbarroja, al ver que era inútil la resisitencia armada contra tan bien pertrechadas tropas, abandonó la ciudad antes que estas llegasen. Esta campaña se conoce en los anales como Jornada de Túnez.

Túnez (X)

Su destino sería de nuevo el Mar Tirreno, volviendo a desembarcar en Capri, donde reconstruyó un fuerte que él mismo había casi destruído en un bombardeo anterior, lugar que hoy día es conocido como Castello Barbarosa(3). Entonces volvió a Argel para aprovisionarse y rearmarse y, una vez reparados barcos y repuestas las pérdidas, se dirige a las costas levantinas españolas,y allí realiza varios desembarcos, atacando puntos de las costas catalanas y deteniéndose en las Baleares, donde arrasa los puertos de Mallorca y Menorca y captura varias galeras españolas y genovesas, liberando a sus remeros musulmanes(4).Los españoles intentan entonces la reconquista de Tremecén, pero son repelidos por el almirante turco.
Al año siguiente, 1536, Suleyman I llama a Barbarroja para que vuelva a Estambul y prepare un ataque contra el Reino de Nápoles, territorio de los Habsburgo. Asi lo hace y en 1537, las proas de la Flota Otomana al mando del temible Kaptân-1, asoman a las costas del sur de la Apulia (la punta del tacón de la "bota"de Italia). El primer sitio en sufrir la destrucción y el saqueo es Otranto, que cae en manos turcas y es arrasado. Los turcos toman también la ciudad de Ugento y la fortaleza de Castro (5).

Nápoles (X)

En agosto de ese año de 1537, a su flota se une la de Lüfti Paça, un vicealmirante, y entre ambas forman una gran armada que ataca y conquista las posesiones de la República de Venecia en el Egeo y el Jónico: Syros, Aegina, Ios, Paros, Tinos, Karpathos, Kasos y Naxos. Acto seguido ,se dirige a Corfú y lo conquista a los venecianos, haciendo después una nueva incursión en Calabria. Todas estas pérdidas empujan a Venecia a pedir ayuda al Papa Pablo III (6), convenciéndole de la necesidad de formar una "Liga Santa" contra el Imperio Otomano. El Papa reúne bajo la bandera de la fe cristiana a los Estados Pontificios, España, Sacro Imperio Romano-Germánico, República de Venecia y a los Caballeros de San Juan de Malta(7). Se reúne una gran flota, al mando de Andrea Doria, que sale al encuentro de la Armada turca: fracaso. Tras cercar a Barbarroja en el Golfo de Artá (Grecia), este consigue escapar, perdiendo los cristianos una oportunidad de oro para haberlo apresado, debido a las desavenencias entre italianos y españoles, pues aquellos alegaban aportar más barcos, aunque España aportaba más hombres. Barbarroja vence a la Liga Santa en la batalla de Preveza (septiembre de 1538) dando un golpe letal a los intereses venecianos y, por ende, a los del resto de países coaligados.

Batalla de Preveza- "Andrea Doria se rinde a Barbarroja" (Museo de la Armada Turca, Estambul)

Al verano siguiente conquista las últimas posesiones venecianas en el Egeo, varias islas de las Cícladas y Espóridas, entre ellas Esciros, sede del monte Olimpo. Reconquistó Castelnuovo (8), el castillo de Risan y Cattaro, todas ellas venecianas también, aparte de la fortaleza española de Sta. Veneranda, muy cerca de Pésaro. Todas las avanzadillas cristianas del Jónico y el Egeo fueron conquistadas. Finalmente, Venecia, impotente ante la superioridad de los turcos, firma un tratado de paz con Suleymán I en 1540, por el que se ve obligada a pagar 300.000 ducados de oro, amén de reconocer la propiedad de la Sublime Puerta sobre los territorrios conquistados.
El dominio turco en el Mediterráneo se prolongaría por más de 30 años, hasta la Batalla de Lepanto.
Mientras tanto, el Emperador Carlos de Habsburgo, hastiado también de tantas empresas frustrantes contra el turco, tramaba un golpe de efecto...

(X)

(continuará)

Notas:

(1) Estas poblaciones, hoy día territorio griego, habían sido territorios bizantinos y, a la caída del Imperio Romano de Oriente, corrieron diferente suerte. Patrás era una posesión de los Caballeros de Rodas desde 1387, pero en el siglo XV fue objeto de disputas entre éstos, Bizancio, Génova, España y los turcos, amén de otros intereses locales y vecinos de menor entidad y adscritos como aliados de alguno de los mencionados bandos en liza.Venecia , aliada de España, pasó a ocuparla y más tarde ésta la ocupó para fortalecer el paso del estrecho de Messina, teniendo Lepanto en la otra orilla.

Lepanto-Neupacto (X)

Neupacto ( Lepanto) pasó a manos de los venecianos en 1407, quienes la fortificaron. En 1477 llegó a resistir un asedio de cuatro meses por parte de los turcos, pero finalmente cayó en poder de Bayaceto II en 1499. Tras un corto período de dominio español, volvió a pasar a los turcos. En 1571 sería escenario de la famosa batalla, de la que hablaremos más adelante.

Koroni, situada en el extremo ocidental del Golfo de Kalamata, tambien fue una fortaleza veneciana, que debido a las alianzas, poseía una importante guarnición española.

Vista aérea de Koroni: en primer plano la zona donde se encontraba la antigua fortificación.

(2) Mulay Hassan había sucedido a Mulay Muhammad como Bey de Túnez. Éste había dado permiso a Barbarroja en 1510, para que hiciera base en la ciudad. Desde allí ya vimos cómo el corsario se adueñó de gran parte del norte de África y atacó numerosos barcos cristianos, vendiendo a sus tripulantes como esclavos o haciéndolos prisioneros para cobrar rescates. Barbarroja se autoproclamó Bey, pero poco después abandonó el lugar, con lo que los españoles restauraron el trono a Hassan, quien se convirtió en su vasallo y aceptó muchas de sus leyes.

(3) El lugar conserva hasta hoy día el mismo nombre.

Castello Barbarosa, Capri.

(4) En una próxima entrada hablaremos del sistema de torres de vigilancia que Felipe II mandó construir a partir de 1583. El motivo y origen de estas construciones hay que buscarlo en estos ataques que las costas españolas habían sufrido durante la época que ahora nos ocupa. Ya en 1527 los piratas habían atacado Badalona, capturando 27 prisioneros. Mahón es arrasada en 1535 *A partir de 1540 los ataques se harían más frecuentes y profundos, con desembarcos y saqueos de poblaciones costeras, más que el típico bombardeo de fortificaciones y bastiones. Muchos pueblos del litoral quedaban abandonados y sus habitantes buscaban una nueva residencia en las alturas, retiradas de la costa. La expresión de ¡moros en la costa! para indicar peligro, proviene de esta época. Barbarroja volvería más tarde y con más ferocidad a las costas levantinas, algo que veremos en el siguiente capítulo. En cuanto a las Baleares, por su posición, siempre fueron objeto de deseo por todas las naciones que accedieron al Mediterráneo. Tanto Carlos I como Felipe II habían estado más preocupados de la Armada turca y de las constantes alianzas de Suleymán con Francia, que de una posible invasión desde el norte de África por parte de los antes vasallos de la Sublime Puerta y ahora aliados berberiscos. Las Islas se fortificaron, pero aún así ofrecían muchos puntos vulnerables. Ya hablamos de las cuevas como refugios de piratas y lugar de escondite para sus botines, aunque ninguna noticia he podido recabar acerca de si cuevas como las de Artá se usaron alguna vez para encarcelar a esos mismos piratas por parte de las autoridades de las islas. De todas formas, eso cuenta el guía de estas cuevas cuando las muestra.

Cala en Menorca (X)

(5) Otranto se encuentra sobre el canal de su mismo nombre, muy cerca de Punta Palascia, el punto más oriental de la Península Itálica, a unos 72 kilómetros de la costa de Albania, frente a Vlöre, en una encrucijada que sirve de marca divisoria entre los mares Jónico y Adriático. Formó parte del Reino Normando de Italia y de allí partieron los 12.000 soldados de la Primera Cruzada. En 1282 pasó a la Corona de Aragón, con Pedro III. Durante el dominio aragonés se convirtió en un importante puerto de amarre para la flota aragonesa, que vigilaba las rutas comerciales entre Italia, con Sicilia y Cerdeña, y España, sobre todo con los puertos de Barcelona, Tarragona y Valencia. En 1480 fue atacada por los turcos, que según todos los indicios se dirigían a Brindisi, pero al ver lo débil de sus defensas, optaron por atacarla. El ataque era una represalia tomada contra Fernando I de Nápoles por ayudar a los Caballeros de Rodas, que resistían a los turcos en dicha isla. La guarnición, en franca inferioridad, optó por refugiarse en el castillo de la ciudad, pero éste cayó pocos días después. Se redujo a las mujeres y niños a la esclavitud y se obligó a los hombres supervivientes, unos 800, a renegar del critianismo, lo cual rehusaron hacer, por lo que fueron ejecutados cruelmente.

Turcos lanzando proyectiles humanos (X)

Especialmente brutal fue la ejecución del obispo, Stefano Pendinelli, que fue despedazado. Todos fueron beatificados en 1771 por Clemente XIV.

En 1484 fue ocupado por Venecia para ser más tarde Francia quien la obtuvo hasta que quedó incorporada a los dominios españoles en Nápoles.
En 1535 y en 1537 fue atacada de nuevo por los turcos, que antes habían destruído el cercano monasterio de San Nicola di Casole, que poseía una de las bibliotecas más completas de la Cristiandad y un taller para la copia de manuscritos.

Otranto en la actualidad

(6) Este Papa tuvo un gran protagonismo en su época. Aparte de formar la Liga Santa, convocó el Concilio de Trento, para frenar la Reforma. Creó el Santo Oficio en 1542 y con él, el primer Tribunal de la Inquisición. Aprobó la fundación de la Compañía de Jesús, de los Capuchinos y de las Ursulinas entre otras órdenes. También puso en marcha la creación del primer Índice de libros prohibidos por la Iglesia, publicado en 1559, y fue durante su pontificado cuando Enrique VIII decidió separar la Iglesia de Inglaterra de la Romana.La Legión Española, cuerpo de élite del actual Ejército Español, tiene una unidad de operaciones especiales en la localidad malagueña de Ronda que lleva el nombre de Alejandro Farnesio en honor al tercer Duque de Parma, quien luchó en Lepanto en 1571, biznieto de este Papa.

Insignia del Tercio Alejandro Farnesio

(7) Otra Liga Santa se había unido antriormente, en 1511, y había aliado a los Estados Pontificios, España, Inglaterra, Suiza y Venecia contra Francia. La que se formó para esta ocasión de 1538, quedó disuelta tras la derrota de Preveza y las discordias entre venecianos y españoles. Volvió a formarse otra en 1571, esta vez entre El Vaticano, España, Venecia y Génova contra los turcos, que conseguiría la victoria en Lepanto.

(X)

(8) Castelnuovo, en la costa Dálmata, hoy Херцег Нови - Herceg Novi (Montenegro). Esta ciudad había sido tomada por los tercios españoles en el período en que duró la Liga Santa, de 1538 a 1539. A pesar de las discordias, tomaron por tierra la estratégica posición, apoyados por tropas venecianas. Incluso Fernando de Austria se permitió el lujo de negarse a pagar el tributo que pagaba a los turcos, acordado tras el asedio de Viena por Suleyman I en 1529 y la posterior invasión turca de los territorios austriacos (Hungría, Serbia...) en 1532.

Batalla de Viena-1529

Los venecianos entonces pidieron la cesión de la plaza a Carlos I quien, por razones que los historiadores no acaban de explicarse, se negó a ello. Esta negativa provocó la disolución de la Liga Santa, quedando los tercios españoles solos ante el turco. Entonces Barbarroja, ante el abndono de las naves venecianas y pontificias y la pasividad de Doria, presionado por Francia, se dispuso a asediar el lugar tanto por tierra como por mar. Los turcos atacaron con unos 20.000 marinos y, por tierra, unos 30.000 infantes al mando del Ulema de Bosnia. A pesar de la brutal superioridad musulmana y a la falta de suministros, el tercio de Nápoles, comandado por Andrés de Sarmiento, resistió los primeros ataques. Los turcos ofrecieron entonces una rendición honrosa, a lo que Sarmiento contestó que "viniesen cuando quisiesen" (zus güebis tó, ahí). Barbarroja comenzó entonces un bombardeo continuado, que redujo las fortificaciones a escombros, pasando después al asalto: se llegó al cuerpo a cuerpo entre ambos bandos, cayendo Sarmiento y todos sus capitanes. Finalmente, los últimos 200 hombres se rindieron, siendo ejecutados la mayoría allí mismo y el resto vendidos como esclavos.

(X)

*Sobre este hecho se publicará un relato en em anexo de imágenes y miscelánea.

(X) Imágenes publicadas por cortesía de

Muhteşem Denizcilik Tarihimiz

Barbarroja (2ª Parte)

2008-10-22T00:03:00.010+02:00

Bandera-Insignia de Hayreddin Barbarroja

~El "Verdadero" Barbarroja~

Ya hemos visto, más o menos, dentro de qué contexto alcanzó Hizir bin Yaqup ser sultán de Argel a la muerte de su hermano Oruç, el primer Barbarroja. A partir de este momento, la carrera del corsario entraría en una espiral de victorias, ascensos y logros en general, que superarían con creces a las de su predecesor, consiguiendo tales notoriedad y fama que , en su época, muy pocos personajes llegaron a tener (si exceptuamos a Suleymán I, al emperador Carlos de Habsburgo y al Papa). Es por ello que se considera a Hizir como el auténtico Barbarroja.
Veamos algo de su vida:
Nació en Midilli (actual Lesbos) en 1475 (aunque otros apuntan 1478, debido al uso de diferentes sistemas cronológicos en los escritos). Su verdadero nombre en turco era Yakupoğlu Hizir, aunque se le han dado otros nombres, resultado de la arabización - الدين خير , Ad-din Jhair - o del añadido de epítetos referentes a su rango: Hizir Reis, Barbaros Hayreddin Paşa o Hızır Hayreddin Paşa. Este nombre musulmán de Jhair ad Din significa literalmente " Bondad de la Religión" y le fue dado honoríficamente por Suleyman I. Curiosamente, aunque el apodo de Barbarroja le viene por la coincidencia fonética ya explicada en la 1ª parte, la barba de Oruç era ligeramente pelirroja y su hermano Hizir se tiñe la suya con henna para tener el tono similar al de su antecesor.

Oruç

HIzir (X)

Su padre era un Tımarlı Sipahi, el equivamente turco a una especie de señor feudal y fue encomendado por Mehemed II para conquistar Lesbos a los genoveses, algo que llevó a cabo y por lo que el sultán le recompensó dándole una villa en la isla. Allí casó con Katerina, una muchacha griega de Mitilene -Μυτιλήνη- de la que tuvo dos hijas y cuatro hijos . Se dedicó al negocio de la alfarería, con el que prosperó y adquirió un barco para comerciar con sus productos. Se sabe que sus hijos comenzaron a navegar en ese momento, ayudándole en la empresa. Al principio, Oruç le ayudó con el barco e Hizir con la alfarería. Otro hermano, Ilyas, acompañaba frecuentemente a Oruç. Con el tiempo ambos hermanos adquirieron su propio barco y comenzaron sus andanzas en el mar, a las que pronto se unió Hizir.

Batalla de Zonchio (1499) (British Museum)(1)

Al principio eran marinos mercantes, pero no tardaron en convertirse en corsarios, en sociedad con el Imperio Otomano, que buscaba contraatacar a los Caballeros de Rodas ( ver 1ª parte). Repartiéndose el trabajo, Oruç e Ilyas operaban en Anatolia, Siria y Egipto, mientras que Hizir lo hacía en el Egeo, teniendo su base en Tesalónika. Ishak, el mayor de los hermanos, permanecía en Mitilene, encargándose de los asuntos financieros.
Muertos sus hermanos en el sitio de Tremecén de 1518, Hizir asume el mando y, ese mismo año, el primer paso que da es la retoma de la ciudad, lo que consigue a finales de Diciembre. Continuó la labor comenzada por su hermano de transportar musulmanes de España al norte de Africa, lo que le valió una gran cantidad de leales adeptos.

Argel (X)

En 1519 derrotó a una flota hispano-italiana que intentaba reconquistar Argel. También en ese año atacó la Provenza, Tolón, y las Islas Hyerès (sur de Francia). En 1521 atacó las Baleares y capturó varias naves españolas que volvían de América camino a Cádiz. Desde este año hasta 1530, se convirtió en una pesadilla para todas las naciones cristianas con orillas al Mediterráneo, siendo especialmente cruentas sus incursiones en Crotone, Mesina, Campania y Toscana en la Península Itálica, así como también las efectuadas en España, especialmente en Andalucía y las Islas Baleares(2). Tampoco los franceses se libraron del azote del pirata, a pesar de sus frecuentes alianzas con los turcos contra España, siendo el ataque a Marsella el más significativo. Carlos I contrata a Andrea Doria en 1531, para reconquistar Jijel y Peñón(3). A pesar de la demostrada capacidad del almirante genovés, Barbarroja lo derrotó.
Ese mismo año entró en batalla con la flota de los Caballeros de San Juan de Malta, derrotándolos en la Isla de Favignana (Islas Egadas, al Oeste de Sicilia) .

(X)

De ahí a Apulia y Calabria, donde efectuó sendos desembarcos. A la vuelta asalta y toma Trípoli, que había sido entregado en 1530 a los Caballeros de S. Juan por Carlos I. En Octubre de 1531, atacó de nuevo las costas españolas. En 1532 y ante el empuje del Imperio Austríaco, que con Andrea Doria había efectuado varias operaciones exitosas en las costas griegas, Suleymán lo reclama a Estambul, desde donde organizaría atques continuos a Sardinia, Bonifacio, Montecristo, Elba y Lampedusa. Cerca de Mesina capturó 18 galeras. Luego fue en busca de la flota de Doria, de la que supo por un prisionero que se dirigía a Preveza (región de Epiro, Grecia). Allí, tras una corta batalla, la puso en fuga y capturó 7 galeras. A su vuelta a Estambul(1533) fue recibido con todos los honores por Suleymán, quién lo nombró Kaptân-1 Derya, equivalente turco de Almirante de la Armada, le dió el título de Baylar Bey del Norte de Africa y el de gobernador de varias sanjak, o provincias, en el Egeo (Rodas, Eubea y Quíos).

El antiguo alfarero, pirata, corsario y capitán, era ahora el máximo jefe de la Armada Otomana, dueña y señora de los mares alrededor del Imperio y un amenazador y potentísimo enemigo para el Occidente cristiano.

(X)

(Continuará)

Notas:

(1) La batalla de Zonchio fue la primera batalla, de la que se tiene constancia, en la que se usaron barcos con cañones. Se libró entre navíos genoveses y turcos, estos útimos al mando del corsario Kemal Reis, tío paterno del famoso cartógrafo Piri Reis, quien le acompañó en sus andanzas.

"Göke", buque insignia de Kemal Reis (X)

(2) Las incursiones y ataques a las costas baleares por parte de los piratas ya eran frecuentes desde antiguo. En la época medieval, la conquista del territorio fue iniciada por Jaime I en 1229, tras cuatro siglos de dominio musulmán. Ibiza y Formentera fueron conquistadas en 1235 y Menorca, ya subordinada en 1232, fue definitivamente absorbida por Alfonso III.

Mallorca

Existe una curiosa historia, "El Tesoro del Temple", registrada en el Archivo del Reino de Mallorca, referente al uso por los piratas de algunas cuevas del litoral de las islas para esconder su botín. Concretamente, en un período en el que los Caballeros del Temple habían decidido ejercer la piratería ,tras la disolución de la orden en 1312, corría la especie de que en la famosa cueva del Drach, los caballeros/piratas habían escondido un fabuloso tesoro. A principios de 1339, el Gobernador de Mallorca consigue un permiso real para disponer de un grupo de soldados, con objeto de adentrase en la cueva para buscar el tesoro, el cual fue encontrado, según consta en un acta firmada por el mismo gobernador, detallando paso por paso los pormenores de dicha expedición. Dicho acta se puede ver en el antes citado Archivo.
Se dice que el nombre de Drach, Dragón, viene probablemente de una leyenda acerca de un tesoro fabuloso custodiado por un dragón.
Sobre si la cueva del Drach fue usada o no en alguna ocasión como cárcel para piratas, no he encontrado constancia histórica. Es más, parece improbable, no sólo por la misma estructura del lugar, sino porque la cueva no fue explorada en profundidad, casi redescubierta, hasta 1896 por E. A. Martel: aunque los habitantes de las islas ya las conocían hace unos 3.000 años, las huellas de haberse adentrado no llegaban a más de 250 metros del exterior.
En el siguiente capítulo veremos cómo Barbaroja perpetró en 1535 un fuerte ataque a las Islas.

(3) Sobre Andrea Doria se publicará una entrada aparte.

(X)

(X) Imágenes publicadas por cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz

P.S: repito : ¿estáis viendo la que se formó con los piratas?

Barbarroja (1ª Parte)

2008-10-21T12:04:00.007+02:00

~El Inicio de la Leyenda~

Aruj Al-Din, primer Barbarroja. Litografía de Charles-Etienne Motte, de un dibujo previo de Achille Deveria

Las "Costas de Berbería" era un término que se aplicaba a la porción de costa magrebí norteafricana que comprende hoy los países de Marruecos, Argelia, Túnez y parte de Libia. Desde los tiempos de las Cruzadas, barcos musulmanes con base en puertos de estos lugares (Trípoli, Túnez, Salé, Argel...) solían salir al encuentro de las naos cristianas, que surcaban el Mediterráneo con destino a Tierra Santa, unas veces en son de guerra y otras por mero acto de piratería.

(X)

Con la caída de Constantinopla en 1453, esta actividad se incrementa, hasta alcanzar el nivel de un verdadero estado de guerra entre las naciones cristianas con orillas al Mediterráneo y los piratas berberiscos, nivel que llega a un punto álgido cuando el poder en el mundo musulmán pasa a manos de la dinastía otomana, sobre todo con Selim I, sultán de Ystambul, y con su hijo y sucesor (1520), Soleimán I "El Magnífico"(1), con quienes se las tuvo que ver Carlos V.

La Corte de Suleyman I (X)

El sistema era encontrar aliados en los piratas de berbería concediéndoles el corso, por lo que habría que hablar de "corsarios de berbería" aunque, claro está, para las naciones de la Cristiandad eran simplemente piratas.

Aunque fue en el Mediterráneo donde ejercieron su actividad con mayor intensidad, tembién operaron significativamente en las costas de África Occidental e hicieron incursiones al Alántico Norte, llegando a alcanzar las costas de Inglaterra e incluso, en alguna ocasión, las de Islandia(2). No sólo atacaban a los barcos, sino que también solían hacerlo a las ciudades costeras, siendo en estos lugares donde el saqueo les era más provechoso, sobre todo las del sur de Italia y del Levante español, causando el pánico entre la población, que incluso llegaba a abandonar definitivamente algunos asentamientos en prevención de nuevos desembarcos berberiscos (3).

Desarrollo del Imperio Otomano

Con Selim I se alcanza una alianza entre el Imperio Otomano y los bereberes, quienes poseían bastantes barcos desde antiguo, como hemos dicho, al mando de cuya flota estaba el caudillo Arudsh (en turco Oruç, latinizado Aruj) 'Ibn Ya'qub, nombrado almirante de la flota turca del Mediterráneo por el sultán. Aruj tuvo bastante éxito en su labor, alcanzando fama de temible entre los cristianos. La orden de San Juan de Rodas (4) era uno de sus más encarnizados enemigos. Al regreso de una expedición a Trípoli con fines comerciales, los caballeros de esta orden atacaron a los turcos, hiriendo a Aruj y matando a un tercer hermano, Ilyas. La nave fue capturada y Aruj fue hecho prisionero y llevado al castillo de Bodrum (5). donde estuvo encarcelado tres años, hasta que su hermano Jidr -Hizir, transcrito al turco- atacó el lugar y lo liberó.

Jabeque Berberisco (6)

Aruj se dirigió entonces a la ciudad de Antalya (Turquía) donde el gobernador de la ciudad, Korkud, le había propuesto para el mando de una flota de 18 galeras bien armadas, con idea de atacar a los caballeros de S. Juan, quienes se habían convertido en una seria amenaza para el comercio musulmán por el Mediterraneo. Posteriormente le dió una flota mayor, con 24 galeras, que partió del puerto de Esmirna en dirección a Apulia (Italia). Allí, Aruj bombardeó varias fortalezas costeras y, de camino, capturó algunos barcos, entre ellos tres galeones. Al llegar de vuelta a Turquía, le llega la noticia de que Korkud había huído a Egipto, pues su vida corría peligro a causa de las intrigas por hacerse con el poder, algo corriente en la época. Así que Aruj toma rumbo a Egipto para reunirse con su "jefe". Ëste había obtenido el asilo del sultán y le consigue una audiencia en El Cairo, de la que sale como capitán de una nave con la que pronto ataca varias islas del Mediterráneo en manos cristianas.

Bandera de la Armada Turca de 1453 a 1789

Entre 1504 y 1510 realizó varios transportes de mudéjares españoles a las costas norteafricanas, acciones que le valieron alcanzar enorme fama y prestigio, motivo por el que se le empezó a llamar entre los musulmanes Baba Oruj, o sea, "papá Aruj" lo que, deformado por los italianos, sonaba a "Barbarossa"y así terminó siendo llamado en España -Barbarroja- Francia e Italia. Hasta 1515 estuvo consiguiendo notables triunfos, convirtiéndose en uno de los favoritos de Selim I. En 1516 capturó Argel y más tarde Tremecén (7); los españoles intentaron recuperar Argel, pero la flota fracasó. Aruj se proclamó sultán de la ciudad y de sus territorios, declarándose independiente. Entonces decidió ampliar sus territorios, conquistando algunas ciudades cercanas, ideando un sistema para transportar los cañones a través del desierto que consistía en subirlos sobre una especie de almadías (8) con ruedas y velas para aprovechar el viento y así hacer más fácil su paso por la arena. Con España amenazando siempre sus posesiones, Aruj comprendió que la supervivencia de su pequeño sultanato dependía de llegar a una alianza con el Imperio Otomano, al fin y al cabo, su patria de origen (9). Para que dicha alianza se llevara a cabo, debería entregar Argel a los turcos, lo que hizo en 1517, pasando a ser una provincia turca. Como contrapartida, Aruj sería su gobernador, aparte de ser asistido por el poder central con tropas, armamento y más barcos.

Fuerte Español de Santa Cruz, Orán (X)

En mayo de 1518 Carlos I de España llega a Orán con 10.000 soldados al mando de García de Tineo, Marqués de Comares, apoyados por aliados beduinos (10). Marchan sobre Tremecén, donde Aruj y otro de sus hermanos, Ishaq, les esperan junto a 1.500 soldados turcos y 5.000 magrebíes; defienden la ciudad durante 20 días, pero finalmente los españoles desbordan las defensas, toman la ciudad y dan muerte a Aruj y a Ishaq. Selim I otorga el título de Baylar Bey (11) a Jidr/Hizir, hermano del finado, quien además del título, hereda su derecho a poseer tropas, cañones y barcos; su lugar, su misión y su nombre de Barbarroja.

Baba Aroudj (X)

(Continuará)

Notas:

(1) Selim I (1465-1520), sultán desde 1512 hasta su muerte, ascendió al trono tras la muerte de Bayaceto II. Atacó y arrasó el Sultanato Mameluco, con lo que Siria, Egipto y Palestina quedaron anexionados al poder otomano. Durante su sultanato fue cuando el famoso Piri Reis* le presentó en el Cairo su no menos famoso mapa , en 1517. Antes de morir nombró como sucesor a su hijo Suleymán y mató a todos sus demás hijos para que el elegido no tuviera futuros rivales al trono. También tuvo una faceta de poeta bajo el apodo de Mahala Selimi; en una estrofa suya se puede leer:

El mundo entero no sería una soberanía lo suficientemente vasta para un solo monarca.

Murió de antrax.

Suleymán I

Su hijo Suleymán "El Magnífico"(1494-1566) -entre los musulmanes Al-Kanwny, "El Legislador"- continuó la expansión del imperio, conquistando el Reino de Hungría (que comprendía las actuales Hungría, Eslovaquia, Croacia y casi toda Serbia (Vojvodina) y Rumanía (Transilvania) empresa en la que habían fracasado varios de sus antecesores, entre ellos su abuelo Me'hmed II. Capturó Belgrado, fortaleza de aquél reino. En palabras del entonces embajador del Sacro Imperio Romano:

«la captura de Belgrado fue el origen de los dramáticos acontecimientos que se tragaron Hungría. Llevó a la muerte del Rey Luis, la captura de Buda, la ocupación de Transilvania, la ruina de un reino floreciente y al terror de las naciones vecinas que podrían sufrir el mismo destino...»

André Clot, 1992. Suleiman the Magnificent: The Man, His Life, His epoch. Saqi books, pág. 39

Belgrado (X)

Tras esta conquista, Turquía pasó a ser la mayor potencia centroeuropea. La vecina Austria no quería a tan incómodo vecino, por lo que los Habsburgo, encarnados en la máxima figura de su estirpe, el Emperador Carlos V apoyado por su hermano Fernando I, Archiduque de Austria, trataron de recuperar para la cristiandad el reino húngaro, algo que consiguieron de forma casi total con la toma de Buda en 1528, pero efímera, pues en 1529 Suleymán contraataca, sitia Viena y reconquista Buda, que pasaría a ser la base del gobierno turco en la región, condición que perduraría hasta 1686, cuando los Habsburgo recuperan definitivamente el reino.

Buda (X)

De esta época data le rivalidad entre la casa de Habsburgo y los otomanos, que duró hasta principios del S XX (Colin Imber, 2002. The Ottoman Empire. Palgrave Macmillan books, pág.50). A la muerte de Suleymán, el Imperio Otomano, por su riqueza, capacidad militar y extensión, era la primera potencia mundial.

(X)

Tughra* de Suleymán

(2) En 1617 una flota turca aliada con barcos bereberes, conquista Madeira, antes de tocar la costas británicas de Sussex, Plymouth, Devon, Hartland Point, Cornwall entre otras, en Agosto de 1625. En 1627, barcos de Berbería y naves otomanas, alcanzan las Islas Shetland, las Feröe, Dinamarca, Noruega e Islandia.

Ruta seguida por la flota turca (X)

Entre 1627 y 1631, esa misma flota llega a Irlanda y a Suecia. En 1655 una fuerza compuesta por 40 barcos otomanos y corsarios, toma la isla de Lundy (en el canal de Bristol, lugar que serviría como base de operaciones de los turcos en el Atlántico Norte hasta 1660, año en el que sus barcos aparecen frente a las costas de las colonias británicas en Norteamérica, en concreto en Newfounland y Virginia.

Barcos de línea turcos frente a Virginia (X)

(3) Era tristemente famosa la crueldad de los turcos para con los prisioneros, llegando a hablarse incluso de canibalismo. Entre los cristianos estaba mal visto usar de los métodos "propios de infieles", por lo que se procuraba evitar la crueldad con los cautivos. Sin embargo -claro está, al fin y al cabo era una guerra- hubo excepciones; la más famosa fue la de Vlad III El Empalador, príncipe de Valaquia, "Drácula", que ha dado origen a las leyendas de vampirismo, apoyadas básicamente en la notoria crueldad de este personaje.

Brutalidad turca ...

... Drácula desayuna ante unos empalados.

(4) La Soberana Orden Hospitalaria de San Juán de Jerusalén, Rodas y Malta, fue fundada en 1050 por el beato Gerardo en Tierra Santa, y obtuvo la aprobación, mediante bula del Papa Pascual II en 1113, de asentarse en dichos territorios para asistir a los peregrinos cristianos que acudían a visitar los Santos Lugares desde cualquier parte del mundo.
Tras la conquista de Jerusalén por Saladino, toman como sede la fortaleza/monasterio de San Juan de Acre, donde se mantienen hasta 1291, año en que el lugar cae en poder de los musulmanes. La orden busca un nuevo asentamiento, esta vez en Chipre: allí tendrían que modificar sus artes guerreras y tácticas para la defensa de las vías de peregrinaje, puesto que debido a la condición de insularidad de su nueva sede, se ven obligados a construir barcos y organizar una flota, con la que atacan y conquistan Rodas en 1309.

Rodas (X)

Fortaleza-Palacio del Gran Maestre de la Orden Hospitalaria en Rodas.

Tras la supresión del temple en 1312, algunos caballeros de esta orden se unen a los Hospitalarios, imcrementando aun más sus riquezas. Al caer Constantinopla en 1453, los caballeros se convirtieron en corsarios, ostigando contínuamente al comercio turco de la zona. Aliadas Francia y Turquía, atacaron conjuntamente Rodas en 1522, que fue rendida y tomada. Los caballeros vencidos fueron expulsados del lugar con honores militares como gesto de admiración y de la magnanimidad de Solimán I, quien les prestó sus barcos para que partieran a Europa. Al haber perdido su base, se les concedió la isla de Malta en 1530.

Cruz de la Orden de San Juan de Rodas

(5) El castillo de Bodrum se encuentra en Turquía, en la antigua ciudad de Halicarnaso, donde el famoso Mausoleo, una de las 7 Maravillas del Mundo, que había sido parcialmente destruído por un terremoto en 1404. El castillo -en principio llamado de San Pedro de Halicarnaso- fue construído con restos del Mausoleo, terminado de demoler por los caballeros de San Juan en 1420, y cayó en manos de Suleymán I en 1522. Los turcos lo ampliaron y repararon utilizando las últimas piedras del famoso monumento.

Castillo de Bodrum en la actualidad.

(6) Los barcos berberiscos eran los llamados jabeques, más ligeros que las galeras y, por lo tanto, más rápidos en la maniobra. Una pequeña flotilla de jabeques podía poner facilmente en jaque a una o dos galeras. Las autoridades españolas optaron por fabricar estos barcos para poder combatir a los turcos; es decir, usaron las mismas armas del enemigo.

(7) Orán fue tomada por los españoles en 1509, siendo Regente el Cardenal Cisneros. Por su parte, Tremecén había constituído un pequeño reino entre los siglos XIII y XV, que fue declinando a partir del final de éste útimo. El principio de dicho declive fue la toma de Mazalquivir por los españoles en 1505, a la que siguió la de Orán. En 1510, los españoles toman el peñón situado frente a Argel. Con la llegada de Aruj Barbarroja al poder, se expulsa a los españoles de Argel y el corsario gobierna brevemente en el teritorio hasta 1518, año de su muerte.

Tapiz representando la toma de Orán por los españoles

(8) Almadía, o balsa hecha con troncos atados entre sí.

(9) Los hermanos Barbarroja habían nacido en Lesbos, actualmente Grecia pero Turquía en aquellos momentos. Su familia, en contra de algunas opiniones al respecto, no era de la rama de los jenízaros, sino que su padre era originario de Yenice, ciudad turca en Çanakkale, en el estrecho de Dardanelos. Los jenízaros eran un cuerpo de élite, la guardia personal del sultán y tenían su origen en 1330, cuando Orhan I empezó a recibir niños como tributo de las tierras cristianas conquistadas. Estos niños cristianos eran separados de sus familias a temprana edad e instruidos en el Islam y en la fidelidad acérrima al sultán.La palabra proviene del turco yeniçeri, "nuevos soldados".

Jenízaros del Sultán Murad V en la Batalla de Viena

(10) José Ignacio Gracia Noriega (Llanes, 1945) en una obra suya, "Entrevistas en la Historia" mantiene una conversación ficticia -aunque basada en datos históricos de rigor- con el conquistador / cronista asturiano Gonzalo Solís de Merás, autor de «Memorias de todas las jornadas y sucesos del adelantado Pedro Menéndez de Avilés y de la conquista de La Florida y justicia que hizo con Pedro Ribao y otros franceses». Veamos un fragmento:

Soy sobrino del célebre García de la Plaza de Tineo, famoso por haber dado muerte al pirata Aruch Barbarroja, en el tiempo de las cerezas, primavera de 1518. Barbarroja hacía irrespirable el Mediterráneo con sus piraterías, pero cuando tramó una alianza contra los cristianos con el rey de Fez, el gobernador de Orán, marqués de Comares, salió contra él con un gran ejército en el que figuraba mi tío García de Tineo, a las órdenes del capitán Diego de Andrade. Derrotado el pirata, y sin esperanzas después de la toma de Tremecén, buscó la salvación en la huida hacia las montañas, y para detener a los españoles que le perseguían, entre los que iba mi tío en primer lugar, dejaba caer tras sí monedas de oro y plata y objetos labrados valiosísimos; mas los españoles se las ingeniaron para recoger el botín y continuar la persecución, hasta conseguir que Barbarroja, agotado y sediento, se refugiara en un corral de cabras rodeado de una flaca pared de piedra seca; allí mi tío se enfrentó a él cuerpo a cuerpo, hasta herirlo con la pica; entonces lo derribó al suelo y le cortó la cabeza. Mi tío quedo herido en un dedo de la mano derecha, y le gustaba enseñar la uña hundida, como comprobación de su hazaña. Tal hazaña figura en nuestro escudo de armas

(La Nueva España, diario independiente de Asturias, 18-06-2001)

Escudo actual del concejo de Tineo (Asturias): en el segundo cuartel, el blasón concedido por Carlos I

(11) Entre los turcos, título que se otorga al jefe de un grupo de tribus, por encima del bey (jefe) de cada una de ellas.

*Este personaje, Piri Reis, tendrá su entrada propia, al haber sido un gran navegante, cartógrafo y corsario. Precisamente, tras navegar por su cuenta, se enroló bajo las órdenes de Hizir Barbarroja.

** La tughra es el nombre con que se denomina en árabe al símbolo compuesto por las firmas de los 8 principales sultanes del Imperio Otomano. Era el símbolo de la realeza del país y cada uno de los signos que la forman pertenece a un sultán.

(X) Imágenes publicadas por cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz

P.S.
Ya habréis notado que esto de los piratas no era moco de pavo. La Historia realmente cambió con ellos.

A toda velaaaa!!!

2008-10-20T21:02:00.005+02:00

¡ Lechuguino! ¡suelta la pluma y ven aquí!: hoy he recibido buenas noticias ¿Recuerdas a Jim "Crazy" Virginian? Sí, hombre sí, no pongas esa cara, estuviste a bordo de su bajel conmigo no hace mucho, ya no te acordabas ¡maldita lombriz de tierra! ¡Brinda conmigo a su salud, por las conchas de todas las ostras! Y no me vengas con excusas, hoy beberás conmigo hasta que las estrellas desaparezcan con la luz del alba, una luz que nunca debería apagarse... y tú, Felipe, loro viejo y protestón ¡como me digas que prefieres esa mariconada de pastis a este ron añejo, tendremos problemas, malditos sean todos los centollos!

La Espera

2008-10-18T11:28:00.004+02:00

Las botellas están abiertas, deseosas de verter su contenido y tu vaso vacío espera ser llenado. Hoy el día es lluvioso e invita a sentarse con un buen grog, frente a la ventana, viendo las grises nubes... se irán y el sol volverá a salir. Entonces brindaremos a la salud de todos los demonios del Averno... amigo mío ¡seguro que lo haremos,por todos los cetáceos !

Jolly Roger: Bandera Pirata

2008-10-06T11:04:00.011+02:00

He's A Pirate (Jolly Roger Trance Remix)

Jolly Roger(1)

Aunque el origen de la bandera pirata es desconocido, podemos hacer una aproximación bastante exacta acerca de sus ascentros. Es evidente que su cometido era intimidar a quien la divisara y, combinada con la fama de no dar cuartel si existía resistencia, constituía una importante arma psicológica en la táctica de ataque de los piratas: si el enemigo o víctima se rendía sin oponer lucha alguna, al mismo tiempo también se salvaguardaban la integridad de la propia tripulación y el buen estado del barco capturado, que así mantenía su valor.

Identificar a un barco en alta mar siempre fue tarea difícil. Se tiene constancia de que ya se usaron algunos distintivos para los barcos en los siglos XV y XVI; las naves de las diferentes armadas reales mostraban banderas o estandartes con emblemas (p.ej. la rosa de Tudor, en los navíos ingleses o la cruz católica en los españoles). Pero estos barcos navegaban en escuadras y en flotas, o en cualquier otro tipo de formación naval conjunta. En otros tipos de navíos, no se tiene constancia del uso de este tipo de distintivos, aunque sí era ya corriente el de banderas nacionales desde la Edad Media. En el s.XVII el uso de distintivos nacionales ya estaba bastante extendido y tanto los armadores privados como los piratas, solían camuflarse bajo banderas de naciones extranjeras para engañar a los demás barcos, siempre enemigos potenciales y en tiempos de guerra, simplemete enemigos. Se tiene constancia de que el Almirantazgo Británico, en 1664, ordenó a los corsarios enarbolar una bandera roja para distinguirlos de los navíos de la Armada , pero se ignora cuando se usó por primera vez. En algunos cuadros holandeses de la época y antes de esa fecha, aparecen barcos con dicha bandera roja. El primer dato escrito de haber sido usada por los piratas aparece en 1687 (el libro, del que ignoro el nombre, se encuentra en la Biblioteca Nacional de Francia) pero se dice que la bandera roja fue usada al bajar a tierra.

"And we put down our white flag, and raised a red flag with a Skull head on it and two crossed bones (all in white and in the middle of the flag), and then we marched on"

El primer dato de ser usada en un barco es de 1694, cuando un almirante privado inglés enarboló la "Red Jack" (en paralelismo con el sobrenombre de la enseña británica, la "Union Jack" (2) ). En la redacción del mandato oficial por parte del Almirantazgo Británico, se dice que "se ha elegido la bandera roja porque lleva alrededor de un siglo siendo usada por los corsarios". Tras la Guerra de Sucesión Española, terminada en 1714, muchos navíos particulares que poseían la Patente de Corso se convirtieron en piratas, manteniendo la bandera roja (3). Estos corsarios navegaban bajo bandera nacional, ya que sus respectivos gobiernos lo aprobaban, junto con distintivos particulares, normalmente estampados en la bandera roja. Cuando se producía un ataque, se arriaba la bandera roja y se izaba una negra, al tiempo que se lanzaba un cañonazo de aviso, indicando no tener merced en caso de encontrar resistencia: nada de preguntas; ningún prisionero, no se perdonará ninguna vida; si el barco atacado oponía resistencia, se volvía a izar la roja y la lucha era sin cuartel. Se sabe que, en 1718, Charles Vane navegó con la bandera negra en un mástil y la inglesa en otro. En 1720 Edward England puso la bandera negra en el mástil principal, la roja en el frontal y la inglesa en el mástil-insignia (gralte. a popa).

Con el tiempo se fueron añadiendo símbolos al fondo negro, pues aparte de buscar, como hemos dicho, el intimidar al barco perseguido, cada tripulación quería tener su propio distintivo, dando lugar a diversas variantes de la típica y tópica bandera. Esta era confeccionada por cualquier pirata de la tripulación que supiera manejarse con unas agujas de coser (4). De todos estos símbolos, el más corriente era una calavera, combinada a veces con dos tibias (5). Veamos algunas de las más famosas, descritas y recopiladas por John Cramby, capitán del H.M.S. Poole, y posteriormente verificadas por la London Public Record Office:

La primera constancia histórica de una de estas variantes, la de Emmanuel Wynne (o Wynn), la encontramos en 1700.

Emmanuel Wynne

Edward England [v. nota (5)]

Edmund Condent (o Congdon)

Christopher Moody

Edward Teach "Barbanegra"

Bartholomew Roberts "Black Bart"

John Rakham "Calico Jack"

Thomas Tew

Henry Every

Richard Worley

Stede Bonnet

Walter Kennedy (6)

Capitán Dulaien

Edward Low

John Quelch

Como puede verse, aparte de la calavera, las tibias eran elemento común y ambos eran claros símbolos de la muerte, así como el esqueleto completo.

El representar a un esqueleto en actitud de baile o movimiento simbolizaba, en un baile (dancing a jig - bailando una jiga) con la muerte, que el navio pirata no temía a su destino; una clara referencia fatalista. Similar significado tenían los vasos y copas, un brindis con la muerte (= toasting death).
El reloj de arena, indicaba para quien lo divisara que el tiempo se había acabado (the time is running out o flying away -"tempus fugit"-).
Las armas blancas eran un aviso de la próxima carnicería.

Las enseñas nacionales se seguían usando, en un intento de los piratas por mostrar que deseaban seguir considerándose luchadores por cuenta propia y que sólo atacaban barcos de otras naciones. Aunque si éstas eran amigas o enemigas, o si los corsarios/piratas actuaban ganando o no comisión, tenía poca o ninguna importancia. Bajo esta perspectiva, para un navío que constituyese una presa potencial para los piratas, el ver que su asaltante no era un barco mercante ni uno militar y que mantenía la bandera negra izada, era, en parte, un alivio, pues se sabía que rendirse sin oponer resistencia evitaría las ejecuciones (7). También podía ser un arma de doble filo, pues si se deplegaba demasiado pronto, se corría el riesgo de perder la presa o de ser cañoneado por cualquier buque de guerra que la divisase (8).
El mensaje de fatalismo de toda esta simbología era evidente y aplicable tanto a las víctimas como a los propios piratas, hombres con el destino absoluta e irremediablemente perdido.

Notas:

(1) El origen del nombre ha sido objeto de diversas controversias. El Capitán Charles Johnson en su libro sobre piratas de 1724 (ver entradas anteriores) nos dice que Black Bart, en 1721, y Francis Sprigg, en 1723, llamaban a sus banderas "Jolly Roger", siendo el diseño de ambas muy distinto, lo que hace pensar que el nombre se refería sólo a la bandera negra y no a la calavera con las dos tibias.
David Hawkins, uno que fue capturado y luego liberado por los piratas, en 1724 , contaba que tenían una bandera negra con un esqueleto a la que llamaban Jolly Roger.
Hay quien dice que viene del francés "jolie rouge"-rojo bonito- corrompido en inglés, por ser este color el de las banderas de los barcos particulares y corsarios.
También se dice que es la corrupción del nombre Alí Rajá, pirata tamil que se cree llevaba esta bandera.
Otros apuestan por darle un sentido infernal, puesto que en Inglaterra uno de los nick del Diablo es Old Roger, nombre que al parecer tuvo la bandera en un principio.
En su libro Pirates & The Lost Templar Fleet, D.H. Childress reclama el origen para el caballero templario Roger II Rey de Sicilia (1095-1154), que poseía alguna flotilla. Una vez la orden fue disuelta por el Vaticano, los templarios se dedicarían a la piratería contra cualquier país que simpatizara con el Papa. Las dos tibias serían una reminiscencia de la cruz templaria, con las puntas abiertas.

(2) También hay diversas versiones sobre el origen del nombre de la bandera nacinal británica, aunque la más probable sea una que hace referencia a Jacobo (Jack) Carlos Estuardo, quien reinó como James IV de Escocia y, en 1603, como James I de Inglaterra e Irlanda, que la introdujo tras su ascensión al trono como símbolo de la unión entre los reinos.
(3) Los corsarios, a diferencia de los piratas, disfrutaban del beneplácito de las coronas de sus respectivos países, con las que repartían el botín de sus capturas. La única condición era atacar a los navíos de las naciones consideradas enemigas, excluyendo a las neutrales. Con este permiso gubernativo para ejercer la piratería "legalmente" los navegantes particulares entraban a formar parte de la marina del país.

Patente de Corso francesa -Lettre de Marque- de 1809

(4) Dato curioso: entre los piratas de Nassau era costumbre encargarle el bordado de la bandera a la viuda de un fabricante de velas de barco, quien aceptaba brandy como pago.
(5) En esta época, estos símbolos estaban bastante extendidos por las losas de los cementerios de las Islas Británicas como expresión del momento mori ("recuerda que morirás"). En realidad y que se sepa, sólo un pirata, Edward England fue el único en utilizar la típica Jolly Roger en su más pura forma.
(6) Este Kennedy era el irlandés que navegó con Howell Davids y Black Bart y que terminó robándole a éste el barco y el botín (ver Bart Roberts -1ª parte).
(7) A pesar de su impiedad, los piratas se mostraban fieles a su código la mayoría de las veces. Los mercantes enemigos y buques de guerra solían ejecutar a algún prisionero bajo cualquier pretexto.
(8) La orden era disparar sin previo aviso sobre cualquier barco que portase la enseña pirata.

Myspace Avatars

P.S.
Aunque Jolly Roger no es un personaje propiamente dicho, he creído oportuno incluirlo en la etiqueta de "personajes reales".

Los hombres de Flint (Flint's crew) (y 2)

2008-10-03T01:15:00.003+02:00

Benjamin Ben Gunn: miembro de la tripulación primitiva de Flint, cuando se gasta su parte del botín convence a otros piratas para ir en busca del tesoro, a pesar de no poseer el plano, asegurando que él puede encontrarlo. Vuelve a la isla y los demás, al ver que Gunn es incapaz de encontrar el tesoro y que todo ha sido un fiasco, deciden abandonarlo allí a su suerte. Cuando la Hispaniola llega al lugar y la expedición desembarca, procura no ser visto, pensando que puede tratarse del mismísimo Flint, que habría vuelto a buscar el tesoro; escondido entre la vegetación, imita perfectamente la voz de Flint: los piratas se asustan, pensando que es el fantasma del viejo capitán, pero finalmente acaba por ser descubierto. Lo que se encuentran los hombres de la expedición -Jim es el primero en tomar contacto con él- es una especie de loco harapiento, con pelo y barba larguísimos, ido y completamente asilvestrado. Ben Gunn había encontrado el tesoro en el tiempo que llevaba solitario en la isla y, cuando ve que los demás piratas tratan de matar a Silver y a Jim, lo esconde en otro lugar (la expedición sigue los pasos indicados en el mapa, pero en el sitio donde debería estar enterrado no hay nada). Se muestra muy amistoso con el joven y sus amigos -los "buenos"- mostrándoles el tesoro y procurándoles un medio de escape. Aunque los piratas le consideraban totalmente ido, demostró una gran habilidad e inteligencia al sobrevivir en la isla por sus propios medios. Aparte que, en un momento dado, el majareta es el único que sabe de cierto dónde está ahora el tesoro.

Marooned Ben Gunn ( N.C. Wyeth,-1911)

... ... ... -Me abandonaron hace tres años -continuó-, y he sobrevivido comiendo carne de cabra, moras y ostras. Un hombre tiene que vivir con lo que encuentre. Pero, ay, compañero, me muero de ganas de comer como los cristianos. ¿No llevarás encima aunque sólo sea un trozo de queso? ¿No? Llevo tantas noches soñando con queso, y una buena tostada, y cuando me despierto sigo aquí.

Vuelve a Inglaterra en la Hispaniola, siendo -como ya comenté en la entrada sobre Long Silver- uno de los dos miembros de la tripulación de Flint que llega a tocar el tesoro y a tener una parte del mismo. Pero, como una "repetición de la jugada", se gasta dicha parte en sólo tres semanas.

... ... ...-Puedes estar seguro -exclamó-. Lo que tú... ¿Pero cómo te llamas, compañero?

Jim -le dije.

Jim, Jim -dijo encantado-. Pues bien, Jim, si supieras la vida tan desastrosa que he llevado, te avergonzarías. ¿Alguien podría decir al verme en este estado que mi madre era una santa?

-La verdad es que no -le contesté.

-Ah -dijo él-, pues lo era, tenía fama de muy piadosa. Y yo fui un chico honrado y piadoso, sabía el catecismo de memoria y podía repetirlo tan deprisa, que no se distinguía una palabra de otra. Y ya ves en que he caído, Jim. Empecé jugando al tejo en las losas de los cementerios, así es como empecé, pero luego hice cosas peores, y no obedecía a mi pobre madre, que me repetía sin cesar que iba por el camino de la perdición, y no se equivocó. Pero la Providencia me trajo a esta isla, para que en su soledad volviera a mi ser verdadero, y ahora soy un hombre piadoso y arrepentido. Ya nunca beberé ron... sólo un dedal, para darme buena suerte, en cuanto tenga a mano una barrica. He hecho voto de ser honrado, y además, Jim -y añadió bajando la voz-, ... soy rico.

Imaginé que el pobre hombre se habría vuelto loco en aquella soledad y sin duda mi cara debió reflejar ese pensamiento, porque me repitió con vehemencia:

-¡Rico! ¡Rico! Y te diré además una cosa: voy a hacer un hombre de ti, Jim. ¡Ah, Jim, vas a bendecir tu suerte, sí, por ser el primero que me ha encontrado!

Jim Hawkins y el tesoro, después de que Ben Gunn le dijese donde lo había escondido (George Roux-1885).

P.S.

Y ¿qué sería de Long Silver después de largarse con una parte del tesoro? (en la postal adjunta parece revelar de dónde venía el famoso tesoro de Flint)

Los hombres de Flint (Flint's crew) (1)

2008-10-02T19:45:00.006+02:00

A bordo del Walrus, aparte de Long) John Silver, viajaban una serie de piratas que conformaban la tripulación de Flint, todos ellos hombres despiadados y de peligrosa condición. A la muerte de Flint en Savannah (ver El Capitan Flint, 19-09-2008), casi todos vuelven a Inglaterra, llevando cada uno su porción de la parte no enterrada del tesoro (2.000 libras de oro por cabeza). Long Silver es el único que la invierte bien, en tanto que los demás dilapidan su fortuna en poco tiempo, quedando pronto arruinados, por lo que unos y otros se ponen manos a la obra tras el rastro del dichoso mapa del tesoro (excepto el marinero Allardyce, claro) en principio en poder de Billy Bones. Veamos a los principales de estos personajes:

William Billy Bones: primero de a bordo del Walrus, fiel compañero y hombre de confianza de Flint, estuvo junto a él hasta el momento de su muerte en The Pirates' House, en Savannah. El propio Bones contaba que el viejo y alcoholizado capitán, antes de morir, le confió el cofre con el plano del tesoro: eso contaba él, pero todos sospechaban que lo único que hizo fue registrar las pertenencias de Flint, aprovechando su muerte, y robarle todo lo que pudo. Aparece por la taberna/fonda que regentan los padres de Jim Hawkins cerca de Bristol, The Admiral Benbow, donde, previo pago de "tres o cuatro monedas de oro"decide alojarse, quedándose "un mes tras otro, de manera que lo depositado por adelantado hacía tiempo que estaba agotado". Sin embargo, le paga cuatro peniques al mes a Jim para que le avise si ve rondando por allí a "un hombre con aspecto de marino y con una sola pierna". Al registrarse en el libro de huéspedes, se identifica simplemente como "El Capitán". Gran bebedor de ron y grog(1), aterroriza a los clientes de la taberna con juramentos y canciones piratas ("quince hombres en el cofre del mueto..."), intimidando a todo el mundo, excepto al Dr. Livesey, que se mantiene impasible. No obstante y tras varios meses de alojamiento en el lugar, entre la gente de los alrededores hay quienes llegan a admirarle, a pesar de todo, pues lo consideran un real old salt (aténtico viejo marino).

El hecho de poseer el cofre con el plano del tesoro, hace que su rastro sea seguido por los otros piratas, de ahí su comportamiento desconfiado, misterioso y solitario de los primeros días de su llegada. Y efectivamente, los demás piratas terminan apareciendo. El primero que llega a la taberna buscando a Bones es Black Dog, un tipo con "cara de malo"y aspecto de villano al que le faltan dos dedos de una mano. Ambos se sientan en una mesa y tienen una agria discusión, que termina en duelo con arma blanca: Bones hiere a Black Dog y tan pronto como este indeseable visitante se marcha, aquél sufre una especie de lipotimia -o isquemia- y cae desmayado. El Dr. Livesey, amigo de los padres de Jim y cliente habitual, decide practicarle una sangría y, al levantale la manga, ve tatuado en el brazo el verdadero nombre del viejo pirata. El doctor le salva la vida y le advierte de que tiene que dejar de beber inmediata y decididamente, so pena de sufrir problemas de salud aún más graves. Como era de esperar, Bones no le hace ni puñetero caso al médico y, no sólo sigue bebiendo, sino que ahora se encuentra absolutamete debilitado y echado a perder, tras el disgusto con Black Dog. Incluso se le oye cantar una balada campestre, recuerdo placentero de sus días de juventud. Entonces le cuenta a Jim que había navegado con Flint y que había sido su "colega" y primero de a bordo. Días después muere el padre de Jim Hawkins y, en el funeral, aparece otro pirata, Blind Pew. Este se dirige a Bones, quien se muetra aterorizado al verlo, y le entrega un papel donde está plasmada The Black Spot(el punto negro o la mota negra) ante cuya visión, y totalmente aterrorizado, Bones sufre un segundo ataque y muere(2).

Legalmente, sus pertenencias, entre las que se halla el cofre con el plano, quedan en poder de la Sra. Hawkins, ya que se alojaba desde hacía tiempo sin pagar y no se le conocía familia. Jim y su madre esconden el mapa y avisan a las autoridades, explicando los antecedentes del finado y las visitas de Black Dog primero y la posterior de Blind Pew. Junto con Long John Silver, Billy Bones encarna al otro personaje de la historia que produce sentimientos ambiguos en el joven Jim. Ambos se muestran amables con el joven, incluso cariñosos y parecen esconder, debajo de sus malas intenciones y falta de escrúpulos, un buen corazón a pesar de todo. Así mismo, ante la desaparición de ambos personajes (Bones por muerte y Silver que huye al final con parte del tesoro) Jim siente algo de tristeza y también por ver cómo personas a las que les tiene cariño, pertenecen al bando de "los malos".

John Blind Pew: el viejo ex pirata era ahora un mendigo pedigüeño y asesino a sueldo, amparado por su ceguera. Esta tara física no le impedía hacer uso de una violencia e impiedad extremas, siendo un hombre verdaderamente peligroso. Al aparecer por el Benbow, aparenta ser un inofensivo mendigo ciego, con "el rat-tap-tap" de su bastón, pero en realidad es un personaje maligno. Tras enterarse de la muerte de Bones, reúne a unos cuantos piratas y vuelve a la fonda en busca del mapa, pero las autoridades ya estaban avisadas -como hemos visto- y su presencia en la zona ahuyenta a los piratas, que abandonan a Pew. Este, en medio de la desbandada general de sus compiches y siendo como era, ciego, cruza una calle desprevenido y muere pisoteado por unos caballos.
Representa a otro de los hombres peligrosos y malvados, como Silver. Curiosamente, ambos presentan taras físicas y, a diferencia de la cojera de Silver, no sabemos cómo Pew llegó a quedarse ciego.

Old Blind Pew (by N.C. Wyeth para la edición de 1911)

Black Dog(3): antiguo colega de Billy Bones, aparece sólo fugazmente, pero es precisamente desde su aparición cuando la atmósfera de violencia empieza a desplegarse. Es quien advierte a Bones de que hay otros piratas merodeando por los alrededores, que su "escondite" en la fonda ya no es seguro. Al principio la conversación es amistosa, pero se va calentando y termina en pendencia, hiriendo Bones en un hombro a Black Dog, quien se da a la fuga. Bones lo persigue y le dispara, pero el tiro da en el cartel de la fonda y el pirata escapa.

Israel Hands(4): ex armero de Flint, es la maldad personificada, alguien que actúa siempre de forma astuta y tratando de engañar para sacar ventaja, siempre juega sucio. Su filosofía es "vive o muere"; matar para no ser matado. Es enrolado por Silver a bordo de la Hispaniola y, curiosamente, también se muestra amistoso con Jim, incluso paternal (parece que el chaval sacaba los -muy hondos- buenos instintos que aún pudiesen quedarles a los "malos"). Ya en la isla y una vez que el motín de los piratas se ha producido, el joven Jim se ve obligado a dispararle: es la primera persona que matará en su vida, pero no siente ningún remordimiento.

Nick Allardyce: este marinero de Flint, le acompaña a enterrar el tesoro junto con otros cinco más, y Flint los mata a todos una vez acabada la tarea. El capitán coloca el cadaver de Allardyce en un punto determinado, plantado como un espantapájaros, sirviendo para marcar la posición del tesoro. Su intervención en la historia no puede ser más "testimonial".

Otros miembros de la tripulación de Flint eran: Pan Arrow, que se embarca como piloto de la Hispaniola pero el capitán lo destituye por sus contínuas borracheras; en una de ellas cae al mar y muere. Jemmy Rathbone, George Merry y Tom Morgan, de los que no tenemos más que sus nombres y alguna que otra corta aparición en la historia. Y, por supuesto, Ben Gunn.

Encuentro entre Jim Hawkins y Ben Gunn (ilustración de George Roux para la edición de 1885 de"La Isla del Tesoro")

(continuará)

Notas:

(1) El grog es una bebida a base de agua caliente, azúcar y licor, ron normalmente, más algún añadido de aroma, como limón , canela, vainilla, etc. Esta bebida se usaba en la marina británica para reducir el consumo de ron entre la marinería y los soldados y formó parte de la ración diaria hasta 1970. Sin embargo, el origen de la palabra debemos buscarlo en Cataluña. Antes de la Guerra de Sucesión Española, los catalanes comerciaban con los ingleses y holandeses, intercambiando aguardiente por alimentos. Al encarecerse con la guerra los productos que ingleses y holandeses cambiaban por la bebida, los catalanes optaron por utilizar para el destilado los restos de la viña más desechables: hojas, ramajos... el producto así obtenido era más rentable, pero su color ya no era tranparente, normal en el aguardiente, sino amarillento. De ahí su nombre, pues amarillo en catalán se dice "groc". La palabra grogui proviene de los que abusaban de esta bebida, tal era el estado en que quedaban.

(2) The Black Spot - la mota negra o el punto negro- era una señal pirata de veredicto que consistía en un papel blanco manchado con un goterón de tinta negra. Tras deliberar sobre la que se consideraba una falta (sobre todo la traición y el chivatazo) de determinado individuo al código pirata y hallarlo culpable, se le enviaba este "correo": el receptor podía estar seguro de que sus horas en este mundo estaban contadas. No hay evidencias históricas de su verdadera existencia, por lo que se considera un invento del autor, aunque inspirado en un hecho real: el As de picas siempre se consideró el símbolo de la muerte en ámbitos supersticiosos, y el punto negro sería una simplificación de esta imagen. Sin embargo otros sostienen que el asociar esta carta con la mala suerte, proviene de la antigua costumbre pirata de la mota negra...todo al revés.

Los piratas cortan la hoja de un libro para estampar the Black Spot en ella.(N.C.Wyeth-1911)

(3) El nombre de Black Dog está asociado, en Inglaterra, al Diablo. Aunque históricamente se han querido buscar diferentes explicaciones al origen de esta leyenda, lo más probable es que esté relacionada con las transformaciones del demonio Azazel, la primera de las cuales es precisamente esa, un perro negro. Stevenson une nick y condición al malvado pirata.

(4) Israel Hands es el único personaje de la historia cuyo nombre existió en la realidad, aunque, claro está, la única coincidencia -aparte del nombre- entre "los dos Handses" es su condición de piratas. El Hands real fue segundo de a bordo de Edward Teach Barbanegra y nos detendremos en el personaje cuando una entrada sobre aquél famoso pirata sea editada (en breve).

Cádiz

2008-09-29T11:40:00.004+02:00

Catedrales Vieja (color ladrillo, en primer plano) y Nueva

Llegamos enarbolando bandera francesa. Había ordenado a mis hombres que baldearan la cubierta y que cambiasen sus ropas por otras que habíamos encontrado en unos baúles arrebatados a un mercante francés, debajo de las cuales habíamos encontrado la valija del gobernador de Martinica y una buena cantidad de barras de oro, destinadas, sin duda, al soborno de algún alto cargo cuyas influencias mantendrían al gobernador en tan privilegiado cargo y enriquecerían aún más al presunto hombre influyente. Por desgracia, no llevaban nada de ron a bordo, malditos franchutes: sólo un afeminante pastis y algunos tintos bordeleses en el camarote del capitán, más propios de la mesa de un delicado pitiminí que de una tripulación de aguerridos bucaneros. De todas formas, a mi loro Felipe le gustó el pastis y dió buena cuenta de él a lo largo
de los meses siguientes (siempre sospeché de los "prontos raritos" de este loro).
Anclaríamos al final del muelle y, vestidos como marinos franceses, yo y seis o siete de los míos que saben francés y algo de español (aunque la gente de estos lugares habla con un acento extraño, omitiendo muchas letras y con una velocidad de todos los diablos) bajaríamos a tierra. Nuestro objetivo era obtener información acerca de un cargamento de barricas de Sherry, por parte de unos genoveses, con destino a Bristol:

lo interceptaríamos y negociaríamos el vino con los traficantes ilegales, que pagarían gustosos un "precio razonable" con tal de eludir los impuestos con los que el ministro de finanzas de su Graciosa Majestad gravaba este tipo de mercancías, sobre todo en estos tiempos de inestabilidad política, donde una guerra puede surgir en cualquier momento y los contendientes lo mismo pueden encontrase en un bando, tan pronto estar luchando en el otro contra sus antiguos aliados, ahora enemigos.

Murallas de Poniente; en la punta del fondo Baluarte de La Candelaria

Las estrechas calles de Cádiz estaban llenas de gente. La ciudad vivía un momento de esplendor, por el trasiego de personas y mercancias camino de Canarias primero y a América después. Su puerto presentaba una enorme actividad y numerosos almacenes y vendedores de cualquier cosa, salpicaban los alrededores. La taberna en cuestión estaba entrando en una calleja frente al Paseo del Perejil*, entre el Castillo de Santa Catalina y el Baluarte de la Candelaria. No nos costó mucho encontrarla, la gente de estas tierras es amable y abierta y no tardamos en dar con un muchacho, de tez morena y pelo enmarañado, que nos acompañaría hasta la misma puerta a cambio de algunas monedas de cobre. El lugar estaba repleto; alrededor de las mesas se sentaba una multitud ruidosa y variopinta, marineros y pescadores que cerraban sus tratos entre tragos de vino y aguardiente, mezclados con otros parroquianos, seguramente lugareños, que reunidos en corro, batían palmas y jaleaban a uno que había roto a bailar en medio de ellos, con una extraña danza enrevesada y de diabólico ritmo, mientras otro cantaba dando voces y gemidos ininteligibles, animando al que bailaba. Los genoveses deberían ser, sin duda, unos tipos que había en el fondo de la estancia, en una especie de reservado; sus maneras y ropajes les delataban fácilmente.

Mentidero

Ella estaba sentada en un ricón, sola y como queriendo participar de la alegría de los parroquianos, pero sin atreverse, en primer lugar por su condición de mujer y en segundo, por ser extranjera. Tenía los ojos del color del cielo en los días claros de inviermo y el pelo como el maíz maduro. Si pudiérais verla, no dudaríais en afirmar conmigo que ni la más hermosa efigie de una emperatriz, grabada en la más rica medalla del más precioso metal y por el mejor orfebre del mundo, alcanzaría tal belleza y finura de facciones. Pensé que sería belga u holandesa -flamenca al fin-por sus facciones, pero muy bien podría ser de cualquier otro país nórdico o germano.Yo la observaba ensimismado, como el que mira a una diosa, cuando su mirada se cruzó fugazmente con la mía; una sonrisa se le escapó que me hizo levantarme y acercarme hasta ella. No pude resistirme: tomé mi jarra y avancé derecho hacia su mesa, sorteando banquetas y gente sin llegar a tropezar con ninguno, tal era la determinación y seguridad que me asistían.
Ella me invitó a sentarme con un gesto, y hasta creo que se ruborizó un tanto. Hice una pequeña reverencia de agradecimiento y tomé asiento. Nos mirábamos fijamente, profundizando el uno en el otro al tiempo que tomábamos pequeños sorbos de nuestras bebidas, cortos para no interrumpir tan emocionante momento. Tras unos instantes así, yo le tomé la mano, pequeña y de delgados dedos, casi la mano de una niña, y, con delicadeza y sumo cuidado, se la besé.

Castillo de Santa Catalina

Al amanecer, mis hombres me esperaban a bordo del Huracán desde la tarde/noche anterior. Al verme enredado en asuntos de faldas, pagaron la consumición y se fueron de regreso al barco sin despedirse. Me sabía mal; yo, su capitán, les había dejado por una mujer, cuando todos habíamos desembarcado juntos con un mismo objetivo y, por tanto, juntos deberíamos haber vuelto. Al embarcar, todos me estaban aguardando en cubierta, expectantes y silenciosos, deseosos de que les explicara algo sobre el cargamento de Sherry. Los miré con ternura, la ternura que produce el haber pasado la noche con una hermosa mujer a la que, probablemente, jamás volvería a ver. Mi tripulación, los más fieles... ¡Levad el ancla! ¡Timonel, a la maniobra! ¡desplegad velas! ¡vamos, atajo de gandules, u os haré cocer en vino de Galiza ...!.
Cádiz se fue quedando atrás. Desde mi camarote podía distiguir las torres de vigía y la cúpula de la catedral sobre la abigarrada tejadesca. El día era gris y nuboso, triste para hacerse a la mar. Alguien tocó a la puerta; era mi segundo, Peter O'Teo ":
- Capitán, los hombres están algo inquietos; preguntan por el cargamento de Sherry y el por qué de haber abandonado puerto sin saber los motivos.
- Pete, viejo amigo, siéntate y toma un trago conmigo. Anoche recogí toda la información que necesitábamos para realizar el abordaje con éxito: la hora en que el mercante zarparía, su carga exacta y el valor de ésta en el mercado. Incluso tuve acceso a los documentos y contratos de la transacción.
- entonces, capitán, ¿por qué hemos levado anclas y zarpado, en vez de planear el momento del abordaje? o ¿es que acaso tenéis pensada ya alguna estratagema ?
- no, mi fiel Pete. No abordaremos ningún mercante.¿Recuerdas a la mujer de la taberna?
- por supuesto, capitán: yo también me hubiese enamorado de ella perdidamente.
- la mercancía era suya ¡por todas las pirañas del Orinoco!... ¡fetch aft the rum, leches!

*actualmente, el paseo del Parque Genovés.

Jim "Crazy Virginian"(El mejor pirata del mundo)

2008-09-27T00:05:00.008+02:00

Pirata callejero, nunca pudo por ello abordar nigún bajel, aunque tampoco se le puede acusar de robo, si exceptuamos el que ha prodigado con más éxito: el de su propio tesoro. Y pensándolo mejor, ni siquiera se le puede llamar robo a eso, más bien le llamaría derroche. Un derroche generoso y nada discriminador. Pero derrochar, ya sabemos, es costumbre extendida entre piratas. El único barco que capitaneó, jamás fue botado a la mar y, por lo tanto, jamás tuvo nombre. Nació tierra adentro, entre viñedos, y la vista del océano le producía la sensación de estar contemplando a "una bella mujer dormida, con el alma misteriosa y profunda"y solía continuar diciendo, "el mejor momento para hablar con ella a solas es cuando yace, pero también es el más peligroso: si se despierta de mal humor, ruge, se encrespa e intenta hacerte zozobrar, para terminar tragándote o haciéndote naufragar".
Aunque cometió incontables asaltos indiscriminados por casi todas las tabernas de la zona, nunca dejó de pagar, salvo en aquellas ocasiones en que la imbecilidad supina del tabernero así lo demandó. Es ya famosa la historia que circula acerca de su abordaje a "The Tawn's", taberna flotante regentada por Alphonse Tawn "El Fraile" y sus hermanos. Peter O'Teo, otro prestigioso bucanero de origen irlandés, retirado del pirateo poco después y que ahora se dedica a la jardinería, le acompañaba y fue parte activa en el abordaje a la citada taberna. Amigo de sus amigos y de sus enemigos, con los que solía empezar cabreándose para terminar cachondeándose, nunca negó el refugio a alguien necesitado (incluso a algunos reclamados por la horca, sin importarle si su prestigio quedaba en entredicho por ello o si él mismo se veía acusado de complicidad). Cuentan que en su juventud había viajado mucho, y que en uno de esos viajes probó sustancias alucinógenas, incluso antes de que el comercio del opio con las Indias Orientales y China comenzase a tomar auge. Al parecer, hábil conversador y con gran facilidad para los idiomas, se entendía con unos moros, antiguos piratas de Berbería, que comerciaban desde el norte de Africa con Gibraltar y que portaban esas sustancias camufladas entre las especias y colorantes con los que traficaban legalmente. Aunque no se cuidaba nada físicamente, no perdía un cierto aire infantil, desconcertante a veces. Increíblemente para el aspecto tan poco deteriorado que presentaba, bebía más que el mismísimo Morgan y Flint juntos, aparte el uso de las ya mencionadas sustancias exóticas (algunas de ellas, altamente tóxicas, por lo que aún resultaba más asombrosa su agilidad física y mental, teniendo en cuenta los excesos cometidos a lo largo de más de treinta años de piratería). Poseedor de vastos conocimientos, inhabituales en este tipo de Caballeros de Fortuna*, podía pasarse horas y horas hablando de miles de temas diferentes, salpicando la conversación (monólogo a veces) con un montón de anécdotas y toques humorísticos de todo tipo, muchos de hornada propia y otros tantos recogidos del pueblo durante años, haciendo gala de una prodigiosa memoria. Con gran capacidad inventiva, era capaz de hacer una poesía en un minuto o imaginarse la calamidad más imponente. No necesitó nunca brújula: le bastaba echar un vistazo al mapa para llegar a algún lugar y, una vez allí, jamás se perdía, a pesar de no haberlo pisado antes en su vida.
Fue por una mujer lo de su apodo "Crazy". Se enamoró de ella en un puerto del sur, donde la sal y el sol. Ella no le quería, sólo se fue con él por vivir una corta aventura, aburrida seguramente de su vida monótona y plana a la que pronto volvió, procurando borrar cualquier tipo de pista que pudiera relacionarla con el pirata, tras haberle jurado (falsamente) amor eterno a Jim "Crazy Virginian". A partir de entonces, se le veía vagar solitario, dando camballadas, algo extraño en él, acostumbrado a beberse la ración de toda la tripulación sin el menor pestañeo. Hablaba solo en voz alta, palabras ininteligibles, inconexas, maldiciones al cielo... inopinadamente, paraba de forma repentina y gemía o canturreaba, para terminar llorando como un chiquillo. Después se secaba las lágrimas y, como si se le hubiese regenerado la sangre, comenzaba a reir y a insultarse cómicamente a sí mismo, diciendo frases como "¿seré carajote, mira que llorar por una menda?" y cosas por el estilo. Tan pronto reía como lloraba o clamaba a los dioses -o a los demonios-; o bromeaba acerca de la muerte sin el menor atisbo de respeto o temor hacia ella.
Poco a poco se fue apagando su lucidez mental, hecho por el que era admirado, incluso por los que le temían u odiaban, y querido por los que bien le conocían. Él, que siempre había sido el primero en coger el acordeón y animar las largas veladas en los dias de temporal, ahora era incapaz de sonreir, de conversar, de vivir como siempre había vivido. Una sombra de sí mismo.
La última vez que lo ví fue en su refugio de Virginia Point, tumbado en una especie de chaise longue, fumando una larga pipa de hierbas tropicales y con media arroba de ron en el suelo. Apenas podía moverse, pelo enmarañado, barba de varios días y olor a mucho más tiempo sin cambiarse de ropa. Estuve intentando charlar de algo congruente con él, pero fue imposible, tan lamentable era su estado. De vez en cuando cogía un papel de la mesa de al lado, un papel donde había escrito lo que, según él, eran "letras moras", y se lo ponía en el pecho, en el lado del corazón, apretándolo, mientras la respiración se le aceleraba hasta convertirse en una especie de jadeo, en un largo suspiro entrecortado únicamente por la necesidad automática de tomar aire. Le pregunté por el significado de aquellas letras, puesto que yo ignoraba el árabe: -"El nombre de mi amada es el nombre de una flor"-me contestó dibujando una mueca parecida a una sonrisa, pero propia de un lunático-. "¿Lo ves? Aquí lo pone: mira, mira; yo mismo lo escribí"-y me enseñaba el escrito como si yo supiera leerlo; para mí era sólo un papel con un garabato grande y otros más pequeños, sin sentido alguno-. "Sí, es un nombre muy bonito"-le dije, al tiempo que comencé a retirarme para despedirme, conmovido por ver a alguien a quien conocí tal y como lo conocí y a quien ahora casi no conocía- "un nombre muy bonito de mujer".

* Así es como gustaban de autodenominarse los piratas (nota de Darby McGraw,el escribiente lechuguino).

P.D.
Ya fuera, cuando me alejaba del lugar, le oí decir en voz alta "¡ella me quiere ¿sabes?! ¡Está loca por mí!" La carcajada con la que siguió, terminó en un aullido largo y doloroso, el lamento propio de un animal herido...

Al amigo que conocí un día y espero seguir conociendo por mucho tiempo.

(Te dije que te dedicaría una entrada, pero que primero pasaría a verte: cuídate, tío ¡por la oreja embalsamada de Jenkins! Y no caves más hondo, el tesoro ha volado. Guarda el recuerdo de lo bueno que un día disfrutaste.)

La oreja de Jenkins

2008-09-25T11:30:00.010+02:00

Mapa de la Guerra de la Oreja

En 1739 Gran Bretaña entró en guerra, tras un período de paz de casi un cuarto de siglo, dando paso a otro de casi 75 años de contínuos conflictos. El comienzo de este turbulento período fue motivado por algo tan insignificante como puede ser una oreja (bueno, para el dueño de tan taurino apéndice a lo mejor no, pero como para empezar una guerra, parece que no es).
Robert Jenkins (¿?-1745) era un marino inglés, metido a contrabandista -que no pirata- en aguas caribeñas. En 1731, capitaneando el Rebecca, fue interceptado por un guardacostas español al mando del capitán Julio León Fandiño. Fandiño acusó a Jenkins de dedicarse a la piratería y éste se defendió argumentando que sus mercancias no eran robadas, que había pagado por ellas. Sin atender a estos argumentos, Fandiño ordenó confiscar la mercancía, a lo que el contrabandista trató de oponerse por la fuerza, al tiempo que reclamaba su pertenencia para el rey de Inglaterra, resultando herido por el propio capitán español, quien le cortó una oreja de un sablazo. Según las propias palabras de Jenkins, el español, al cortarle la oreja le dijo "ve y dile a tu rey que lo mismo le haré si a lo mismo se atreve".

Cuando Jenkins regresó, presentó una reclamación ante el mismísimo Jorge II, refrendada por un documento firmado y sellado por el gobernador británico de las Indias Occidentales, donde se afirmaba la veracidad de su historia. Al principio no se le dió importancia al incidente; sin embargo, años después, en 1738, Jenkins fue llamado ante la Cámara de los Comunes, donde testificó con todo lujo de detalles, incluído el mostrar una oreja amputada, según él la suya propia disecada(1).

Robert Jenkins shows his severed ear to British Prime Minister Robert Walpole in a 1738 depiction of his presentat ion

at Parliament.

(Hulton Archive/Getty Images)

El primer ministro, Walpole(2), presionado por la oposición y la opinión publica, consideró que era un caso grave de ofensa al honor nacional, un claro casus belli. Se decidió entonces enviar tropas a las colonias americanas y una escuadra a Gibraltar, al mando del almirante Haddock, ante lo cual España reaccionó inmediatamente. Walpole consiguió frenar las hostilidades firmando el Convenio del Pardo (enero 1739) con España, pero el Parlamento Británico lo rechazó -apoyado decididamente por la Compañía de los Mares del Sur- , debido a las condiciones de desventaja para Inglaterra y a no estar de acuerdo en el pago de compensaciones mutuas. Por su parte, el rey de España, Felipe V, se negaba a pagar su parte de dichas compensaciones antes de que lo hiciera Inglaterra. Esto provocó que Inglaterra retirara el "Derecho de Visitación" a lo que España respondió retirando el "Derecho de Asiento"y el "Navío de Permiso"(3), confiscando todos los barcos ingleses que en ese momento estuviesen anclados en puertos españoles, tanto de la metrópoli como de las colonias. Ante este hecho, Gran Bretaña retiró a su embajador en Madrid y, en octubre, declaró oficilamente la guerra a España, guerra conocida en los anales británicos como War of Jenkins' Ear (Guerra de la Oreja de Jenkins). Esta guerra, que duraría desde 1739 a 1748, quedó englobada a partir de 1742, como una ramificación más de la Guerra de Sucesión Austriaca.

Lámina inglesa de la época, ensalzando la victoria de Portobelo

El primer incidente serio se produjo en noviembre de 1739, con la toma y destrucción de Puerto Bello -actual Portobelo, en Panamá- a cargo del almirante Edward Vermon. Este lugar era un importante centro de exportación de plata en el Virreinato de Nueva Granada y la victoria se acogió en la metrópoli como algo extraordinario, dado el poderío español. La prensa magnificó el hecho y satirizó contra dicho poderío(4).
Tras esta inesperada victoria inglesa, se planeó invadir Cuba, pero Vermon decidió entonces que era mejor atacar Cartagena de Indias, el puerto más importante del Virreinato y punto principal de partida de la Flota de Indias hacia la Península(5). La flota inglesa reunió en Jamaica (1741) el contingente mayor visto hasta entonces en hombres y barcos: 186 naves (la Armada Invencible de Felipe II tenía 126) con 2.600 piezas artilleras y más de 27.000 hombres (10.000 soldados para el desembarco, 12.600 marineros, 1.000 macheteros esclavos jamaicanos y 4.000 voluntarios de la colonia de Virginia al mando de Lawrence Washington(6)).

La fragata de Lezo remolca un barco enemigo capturado

La defensa de la plaza estaba a cargo de Blas de Lezo, experimentado marino que había demostrado su valía en la Guerra de Sucesión Española y en bastantes acciones contra los piratas en el Caribe y Argelia, pero en inferioridad total de barcos y hombres: una flotilla de 6 naves (que, tras realizar algunas acciones, fueron hundidas a drede por Lezo en la bocana del puerto, para evitar el paso a los ingleses) y una tropa de 3.000 hombres, soldados y milicia urbana, a los que se unieron 600 arqueros indios venidos del interior.

Tras un primer desembarco, toma de bastiones aledaños a la ciudad por los ingleses y retirada de los españoles hasta la fortaleza de S. Felipe de Barajas, donde se reorganizaron, Vermon creyó la victoria prácticamente conseguida, por lo que mandó un mensaje a Jamaica asegurando que los objetivos se habían cumplido(7). Sin embargo, el posterior asalto a S. Felipe fue un desastre, convirtiéndose en una carnicería donde 6.000 ingleses perdieron la vida, mientras que los españoles sufrieron menos de 1.000 bajas en toda la campaña. Vermon se vió obligado a regresar a Jamaica, dándose el caso de tener que hundir varios barcos, vacíos a causa de las bajas. La mayor operación de la Navy se había saldado con la mayor derrota de su historia.

Monumento a Blas de Lezo en Cartagena de Indias.

Al ver que Nueva Granada no estaba tan mal defendida como se pensó en un principio, se retomó la idea de invadir Cuba. Vermón partió de Jamaica en dirección a Santiago, pero ante el informe de que una importante guarnición custodiaba la ciudad, se desvió hacia la bahía de Guantánamo, donde, al mando del general Wentworth desembarcaron 3.400 soldados, entre los que iban los supervivientes virginianos de Washington. En principio avanzaron hacia Guantánamo (ciudad) sin muchas dificultades, pero las enfermedades tropicales empezaron a diezmar a la tropa, que se vió obligada a reembarcar sin poder establecer una base desde la que dirigir posteriores operaciones. La empresa de Cuba fue abandonada definitivamente(8), aunque la flota de Vermon permaneció bloqueando el puerto de Santiago durante más de un mes.
En Norteamérica, el principal teatro de operaciones fue Georgia, gobernada entonces por Oglethorpe (ver entrada sobre Flint, 19/09/2008) quien ordenó la invasión de Florida, con el asedio al fortín de S. Agustín que resistió bien, desmoralizando a los asediantes, quienes optaron por levantar el sitio y volver a sus bases de origen. Hubo un porterior contraataque español, pero sus consecuencias fueron de escasa entidad(9).
Hubo también un intento de atacar las posesiones españolas en el pacífico, con Filipinas como principal objetivo, pero una escuadra inglesa que salió desde Bristol rumbo al cabo de Hornos, pasó por innumerables calamidades y sólo consiguió capturar un barco español(10).

Captura del Ntra. Sra. de Covadonga

Aunque la guerra llegó a un punto muerto en 1742, debido a la participación en bandos rivales en la Guerra de Sucesión Austriaca por parte de España y Gran Bretaña, no se detuvo hasta 1748, con el Tratado de Aquisgrán.
La derrota británica en esta guerra, aseguró la superioridad española en la zona del caribe y América Central hasta finales del XVIII. Probablemente, si el resultado hubiese sido otro, el mapa político de esta región sería hoy muy diferente.
Y todo por la oreja de un contrabandista, a quien, en compesación, se le dió el mando de un barco de la Compañía de Indias Occidentales, llegando a ser supervisor de la compañía y, más tarde, gobernador de la isla de Sta. Helena(1741-42). La oreja de Bob Jenkins.

Notas:

(1) El incidente solo fue una excusa para declarar la guerra, puesto que los problemas entre ambos países venían de atrás (Tratado de Utrech, Gibraltar y Menorca, piratería inglesa contra la Flota de Indias, que se remontaba a los tiempos de Drake -1585 aprox.- etc.) con roces contínuos por la hegemonía comercial en las colonias americanas. La oreja que Jenkins mostró, probablemente no le pertenecía, pues corría el rumor de que Fandiño había puesto el apéndice en la picota, a modo de advertencia para otros piratas.
(2) Robert Walpole fue elegido primer ministro en 1721, siendo rey Jorge I, quien fallece en 1727; continuó siéndolo con Jorge II hasta 1742. Pertenecía al partido whig (Partido Liberal) y había intentado evitar una guerra contra España por todos los medios, sabedor de la inferioridad británica ante tan potente enemigo. La situación con respecto a España no contentaba a la opinión pública, hostigada por la oposición torie (conservadores) y por una facción de los propios whigs, descontentos ante la política exterior de su máximo representante. Aunque el incidente había ocurrido años antes, la oposición procuró que Jenkins compareciera ante el Parlamento y presionó para que la guerra se declarase.
(3) Derecho de Visitación: en el Tratado de Sevilla (1729) entre las dos naciones, se contemplaba que Gibraltar y Mahón seguirían en manos inglesas, pero que los barcos españoles necesitados de refugio, reparaciones u otro tipo de maniobra, podían hacer uso de dichos puertos, permitiéndoseles comerciar hasta una cierta cantidad de mercancias.
Derecho de Asiento: al haber apoyado Inglaterra la causa de Felipe V en la Guerra de Sucesión Española, recibió en compensación el monopolio del comercio (asiento) en ciertos territorios de ultramar españoles.
Navío de Permiso : aceptado por el Tratado de Utrech, la corona española daba permiso a un barco, hasta un máximo de 500 toneladas, a comerciar una vez al año con las colonias españolas. Esta práctica dió lugar a un descarado extraperlo por parte de los ingleses, quienes adquirían género en alta mar a contrabandistas, corsarios y bucaneros y volvían a puerto para un intercambio ventajoso.
(4) Por esas fechas, la prensa en Inglaterra era algo incipiente y encontró en la exageración un aliado poderoso para atraer clientes. Incluso se acuñaron medallas conmemorativas. Como dato, decir que en una cena homenaje que Jorge II dió en honor a Vermon, se presentó el himno God Save the King, que hasta nuestros días sigue siendo el oficial del Reino Unido. La famosa calle londinense de Portobello Road tomó el nombre de una antigua granja, Portobello Farm, bautizada así en recuerdo de la batalla.

(5) La Flota de Indias era "el mecanismo de funcionamiento del monopolio comercial español con América y constituyó la esencia de la denominada Carrera de Indias, que englobaba todo el comercio y la navegación de España con sus colonias". (Manuel Lucena)
Desde el Descubrimiento los barcos españoles se habían visto hostigados por los piratas franceses y, sobre todo, ingleses. La idea era formar un convoy con las carracas (mercantes) y que fuese escoltado por galeones fuertemente armados. Se formaron para ello dos flotas que salían anualmente de Sevilla*, una con destino a Veracruz (Virreinato de Nueva España, hoy México) y otra a Cartagena de Indias (Colombia, Virr. de Nueva Granada) y Nombre de Dios y Puerto Bello (Panamá, Virr. del Perú hasta 1739 y, a partir de entonces, asignado a N. Granada). A la vuelta , ambas flotas se reunían en la Habana y regresaban juntas a España. La Flota portaba el Quinto Real, un impuesto del 20% de todos los metales preciosos y mercancias de particulares. Posteriores descubrimientos parecen demostrar que las cantidades de metales que muchos mercantes portaban, eran bastante mayores de las declaradas en el Archivo de Indias, intentando evitar pagar el impuesto de la mayor cantidad posible de ellas. A su vez, desde América -en especial desde Acapulco- salía otra flota con destino a Filipinas, donde se comerciaba la plata mexicana con los chinos. Esta flota fue conocida como Galeón de Manila.
* A partir de 1717, desde Cádiz, donde se tranladaron el Archivo y la Casa de Contratación.
(6) Lawrence Washington, hermanastro del que sería padre de la independencia de los Estados Unidos, George Washington. Eran hermanos de padre, el cual murió siendo George de sólo 14 años. Lawrence, el hijo mayor, asumió la figura paterna en la familia. Una finca que poseía en Virginia, fue bautizada como Mount Vermon.
(7) El informe fue reenviado a Londres, donde las celebraciones fueron aún mayores que cuando Puerto Bello, acuñándose también medallas conmemorativas, en las que aparecía Lezo arrodillado ante Vermon y la leyenda "el orgullo español humillado por Vermon". Se da la circunstancia de que Blas de Lezo en aquella época, tenía varias heridas antiguas de guerra y amputaciones (era tuerto, cojo y tenía una mano impedida; se le apodaba "El Mediohombre") pero no se divulgó nada de ello para no dar la impresión de haber derrotado a un enemigo débil.

(8) Hubo otro incidente entre el contraalmirante Knowles y una escuadra de la Flota de Indias comandada por Andrés Reggio y Benito Spínola en el canal de las Bahamas, en 1748. A pesar de la superioridad de la flota inglesa, ésta sólo produjo daños leves a los españoles, que regresaron a la Habana. Knowles mandó un informe a Londres diciendo que la Flota de Indias era vulnerable y que se disponía a atcarla. Como contestación recibió una bronca, pues España y Gran Bretaña acababan de firmar la paz.

Lámina inglesa de la época, satirizando: "mientras España levanta castillos en el aire, nosotros levantamos nuestro comercio" (más o menos)

(9) El gobernador español de Florida, Manuel de Montiano dirigió un ataque contra la isla de Saint Simons (frente a Brunswick, Georgia) defendida por dos fuertes. Los españoles se apoderaron de uno de ellos y, tras varias peripecias, Oglethorpe decidió usar un ardid: dejó que un prisionero español oyese noticias sobre un importante contingente inglés de tropas de refuerzo que venían en camino y lo dejó escapar. Montiano, al oir al prisionero -falsamente- fugado, decidió destruir el fuerte y abandonar el lugar. Esta victoria fue exagerada también en la metrópoli, diciendo que habían muerto más de 50 españoles, por lo que se bautizó el evento como Bloody Marsh. En Georgia, actualmente, se conmemora la fecha como "el día que Georgia evitó ser español".
(10) La escuadra estaba comandada por George Anson y su intención era atacar a los españoles en el Pacífico. Partió en 1740 y al llegar al cabo de Hornos, una tormenta destruyó un barco y averió seriamente a otros dos, que hubieron de retornar. En 1741, le quedaban tres naves y la tripulación inicial se veía reducida a un tercio, sobre todo a cusa de las enfermedades. No obstante, puso rumbo a Macao con intención de capturar el Galeón de Manila. Tras varios incidentes, llega a capturar al galeón Ntra. Sra. de Covadonga en 1743, volviendo a Inglaterra por el Cabo de Buena Esperanza. Tras años de navegación penosa, terminó siendo un hombre rico gracias a ese apresamiento.

"El Inmortal Hawke"

2008-09-22T22:55:00.019+02:00

Admiral Edward Hawke (Francis Cotes, 1768-70. Museo Nacional de la Marina Real Británica, Greenwich)

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Sir Edward Hawke (1705-1781),1 Barón de Hawke, Knight of the Bath (Caballero del Baño)(1) londinenese de nacimiento y oficial de la Royal Navy, en la que se enrola en 1720. Entra en combate por primera vez, como capitán de navío -el Berwick-, en 1744, en la Batalla de Tolón o Batalla de Cabo Sicié(2), en la que abandona la línea y persigue a la nao capitana de la flota española, el Poder -único barco de la armada hispano/francesa que fue capturado- por lo que el almirante Thomas Mathews le degradó, ya que había roto la formación. El rey Jorge II le restauró el grado, pues consideró culpable de la derrota a Mathews y admirable el comportamiento de Hawke. En 1747 es ascendido a contralmirante -cargo de la Armada, inmediatamente superior al de capitán de navío- de la flota del Canal, durante la Guerra Austriaca de Sucesión (1740-1748). Durante ese mismo año captura seis navíos de un escuadrón francés en el golfo de Vizcaya, durante la segunda batalla de Cabo Finisterre(3).En 1756, durante la Guerra de los Siete Años(4), Hawke reemplaza al almirante John Byng como comandante en jefe de la flota del Mediterráneo, al haberse retirado éste de Menorca, hecho que causó gran indignación en Gran Bretaña. Byng fue juzgado en consejo de guerra y condenado por una corte marcial, puesto que los artículos del código militar habían sido reformados recientemente y se consideraba alta traición el no hacer el máximo posible contra el enmigo, ya fuera en batalla, ya en su persucución.

Ejecución de Byng

Bloqueó Rochefort en 1757 y dirigió el bloqueo de Brest(5) al año siguiente, bloqueo que duró 6 meses, hasta que una tormenta desvió sus barcos y la flota francesa, al mando de Hubert de Brienne, Conde de Comflang, aprovechó la ocasión para abandonar el puerto. La noticia de que los franceses habían puesto rumbo a tierras inglesas se extendió entre la población, haciendo cundir el pánico (en realidad, de forma injustificada), por lo que Hawke es retirado del cargo. En 1758 se le ordena participar en una serie de operaciones combinadas al mando de un escuadrón, por lo que Hawke se enemista con el Almirantazgo, ya que lo considera una falta de respeto hacia su persona y rango. Meses después decide darse de baja, alegando razones de salud, hasta que, en 1759 ("the wonderful year" en la canción de David Garrick(6)) vuelve a comandar una flota. Su primera acción es perseguir a la flota francesa, al mando de Brienne, el mismo que se le había escapado en Brest, a la que encuentra en la Bahía de Quiberon

Batalla de Quiberon (Nicholas Pocock-1812. National Maritime Museum, Greenwich)

(cerca de St. Nazaire, Francia) donde libran batalla, resultando Hawke vencedor, hundiendo o rindiendo a la mayoría y obligando a huir a los pocos barcos enemigos que quedaron capaces de navegar. A partir de aquí, la Armada francesa perdió toda su credibilidad. Curiosamente, los ingleses sufrieron una gran escasez de alimentos, hecho que recogen estas líneas de un tema popular:

"Ere Hawke did bang / Mounseer Conflang / You sent us beef and beer; / Now Mounseer's beat / We've nought to eat, / Since you have nought to fear."

(Antes de que Hawke disparara a Monsieur Conflang, nos mandábais carne y cerveza; Ahora que Monsieur se rinde, no tenemos nada que comer, mientras vosotros no tenéis nada que temer)

Esta gran victoria, unida a la de Edward Boscawen frente a las costas portuguesas de Lagoa, deshizo la amenaza de invasión francesa. A partir de entonces se le empezó a apodar con el sobrenombre de Inmortal, puesto que la flota francesa era una de las más potentes del mundo y el haber destrozado tan importante arma de guerra al tradicional enemigo vecino, se consideró una proeza propia de héroes.

Tras estas acciones, se retira del servicio activo y más tarde, en 1765, se le concede el rango honorario de Vicealmirante de Gran Bretaña. Un año después, en 1766, se le da el cargo de Primer Lord del Almirantazgo, cargo que desempeñó hasta 1771, año en el que se retiró definitivamente de todo servicio. Su sucesor en el cargo sería el Conde de Sandwich. En 1776 fue nombrado Barón de Hawke.

Escudo del barón de Hawke

R.L. Stevensson nos sitúa en la época de la búsqueda del tesoro con un dato: John Long Silver había perdido su pierna en la batalla de Tolón, sirviendo como contramaestre de Hawke en el Berwick. La alusión concuerda con la leyenda de las correrías del Capitán Flint, quien no pudo llegar a Savannah antes de 1733 ni después de 1751 por razones históricas obvias (ver notas en la entrada sobre Flint). También concuerda con la anécdota del cirujano de la Navy que le amputó la pierna ante el peligro de gangrena. De este mismo cirujano se cuenta que había estado enrolado con Bart Roberts (ver en este blog "Bart Roberts: Epílogo y notas") y que fue condenado a la horca con el resto de su tripulación, pero que le libró su condición de médico, aunque, a cambio, tuvo que trabajar para la Navy, por lo que El Largo sentía mal humor (si lo hubiesen ahorcado entonces, no le habría cortado la pierna). Tras haber repasado la biografía de Hawke, comprendemos mejor la respetabilidad alcanzada por Silver, puesto que el haber servido a las órdenes de tan insigne personaje y haber perdido su pierna en batalla, tapaba cualquier duda sobre su honradez.

Notas:
(1) La Muy Honorable Orden del Baño se fundó en 1725 por el rey Jorge I. El nombre proviene del ritual para ser nombrado caballero en la Edad Media, que incluía un baño purificador.Es la cuarta orden británica de caballería en antigüedad.
(2) En esta batalla, un convoy español al mando de Don Juan José Navarro, derrotó a la flota británica del Mediterráneo, que lo atacó a las órdenes del almirante Thomas Mathews. Una flota de 15 barcos franceses intervino de lado del bando español, pero no intervino hasta casi terminada la batalla. Los ingleses se mantenían a la zaga de ambas formaciones, en prevención de que los tres países (Francia y España por un lado e Inglaterra por el otro) tomaran parte en la inminente Guerra de Sucesión Austriaca. La flota inglesa contaba con 30 buques y la franco-española con 27. Los ingleses maniobraron mal y sufrieron grandes daños de parte de los españoles, siendo después totalmente desbordados por los franceses, que habían roto la línea inglesa por sorpresa. La flota inglesa se batió en retirada hacia Italia. El vicealmirante de Mathews, Richard Lestock, pidió un consejo de guerra para muchos oficiales, incuído su comandante, que fue depuesto de su cargo en la Royal Navy.

Batalla de Tolón (José Manuel de Moraleda y Montero, 1783)

(3) La Primera Batalla de Finisterre se produjo en Mayo de 1747, una flota inglesa atacó a la francesa que navegaba en convoy. La segunda se produjo meses después, en Octubre de ese mismo año. También se atacó a un convoy francés que incluía barcos mercantes, con dirección a las colonias de las Indias Occidentales. Mientras los buques de guerra se enzarzaban en la batalla, los mercantes continuaron su travesía hacia América, escoltados por dos de aquellos, aunque una vez allí, fueron capturados. El gobierno francés se convenció de una vez por todas de su inferioridad en el mar y dejó de hacer esfuerzos para romper el bloqueo inglés por este medio.
(4) Esta guerra (1756-1763) involucró a las principales potencias Europeas del momento, incluyendo a sus colonias. Al terminar, Francia había dejado de ser el mayor poder colonial de América, en beneficio de Gran Bretaña, que emergió en su lugar y comenzó su papel de nación dominante en el mundo. La Armada francesa fue prácticamente desmantelada y sólo un ambicioso plan de reconstrucción y en combinación con la Armada española, podría devolverle el dominio de los mares, ahora bajo el control absoluto de la Royal Navy.
(5) El bloqueo naval británico de Francia se ha producido en varias ocasiones a lo largo de la historia y por diferentes motivos, aunque siempre con la guerra como fondo, claro está. En esta ocasión ambas naciones estaban envueltas en la Guerra de los Siete Años. El famoso ministro de finanzas de Luis XIV, Jean-Baptiste Colbert, había elgido a Rochefort como "refugio, defensa y suministro" de la Armada francesa, en 1665. El puerto fue fortificado por el Comisario de Fortificaciones de Luis XIV, Vauban, entre 1666 y 1669. Por esta razón y debido a que poseía un importante arsenal, fue objetivo militar y el motivo de su bloqueo por parte de Gran Bretaña. El caso de Brest es similar, pues también fue Colbert quien decidió fortificarlo y también Vauban el encargado de dirigir las obras, entre 1680 y 1688. Durante el siglo XVIII continuaron ampliándose las fortificaciones.

Arsenal de Rochefort hacia 1690 (anónimo, Museo Ernst Cognacq, col ección particular)

Vista parcial del puerto de Brest en la actualidad, con la Torre de Tangui en primer plano.

(6) David Garrick (1717-1779) fue un famoso actor y productor inglés de teatro. Había nacido en Francia dentro de una familia protestante que se había asentado en Inglaterra ante la Revocación del Edicto de Nantes* y que, al parecer, se apellidaba en origen Garric o Garrique. Se especializó en personajes de Shakespeare, representando y añadiendo él mismo algunos diálogos al original, siendo muy famosas sus adaptaciones de Macbeth y Hamlet. Es el autor de la letra de la Marcha Oficial de la Royal Navy "Heart of Oak"(corazón de roble). La frase "the wonderful year" del texto del himno, hace referencia al período de 1759 a 1760, cuando la Navy resultó vencedora en varias batallas navales importantes, destacando las de Tolón, Quebec, Quiberon y Wandiwash (India). Este personaje merece un capítulo aparte, pero no en este blog, creo, pues su principal actividad está vinculada al teatro y la literatura.

*El Edicto de Nantes fue promulgado por Enrique IV de Francia en 1598, permitiendo la libertad de culto. En 1660 Luis XIV inicia una política de conversión al catolicismo por todo su reino, aunque no de manera oficial, política que se ve definitivamente revestida de oficialidad por el acto de Revocación del edicto de Nantes por parte del rey (1685) y refrendado por su canciller, Le Tellier.

Calico Jack (Jack Rackham)

2008-09-21T12:12:00.006+02:00

Bandera de Jack Rackham

Jack (bautizado John) Rackham (1682- 1720), apodado Calico Jack por vestir ropajes de calicó(1) y conocido principalmente por dos hechos : uno, ser el autor de una de las banderas piratas más famosas (sobre todo a raíz de la reciente producción de Hollywood, Piratas del Caribe)(2); y dos por haber tenido relaciones con las dos mujeres piratas más famosas de la historia, enroladas en su tripulación, Anne Bonny y Mary Read(3). Pero echemos un vistazo a sus andanzas.
Comenzó siendo contramaestre en el Treasure, el barco del pirata Charles Vane, un colega de Barbanegra. En cierta ocasión que la tripulación avistó un barco francés y propuso a Vane su abordaje, éste rehusó a ello y se produjo un motín que acabó con Rackham como capitán, elegido por unanimidad. Vane y algunos de sus seguidores fueron obligados a bandonar el barco en una barcaza.
En cierta ocasión que se produjo una oferta de indulto general por parte de la corona, la aceptó y arribó en Nueva Providencia (Bahamas), donde se enamoró de una mujer casada, Anne Bonny, en la que invirtió muchas de las ganacias obtenidas con su pillaje. La relación pronto se hizo pública y el gobernador propuso azotar a Anne en castigo por su adulterio. Antes de dejar que la capturasen, planearon escapar juntos reuniendo alguna tripulación y robando un navío(4). Sabiendo el concepto que se tenía entre los piratas sobre el hecho de subir mujeres a bordo (gafe aparte, muerte para el promotor) Anne tomó la personalidad de un hombre, Adam Bonny, participando en numerosos abordajes como uno más. En uno de ellos atacaron un mercante donde viajaba Mary Read, quien se hacía pasar por un hombre, siendo reclutada por los piratas. La verdadera identidad de Mary no se descubrió hasta más tarde, pero Rackham y Anne, únicos que lo sabían, mantuvieron el secreto.

Lámina del libro " A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorius Pyrates" (1725), representado a Rackham

Se dedicaba, sobre todo, a atacar pequeños barcos cerca de la costa, muchos de ellos pescadores y pequeños comerciantes locales, entre los que sembraba el terror. En cierta ocasión, él junto con once de sus hombres robaron la corbeta William, anclada en el puerto de Nassau (Bahamas). El gobernador Nicholas Lawes, de Jamaica, envió en su busca a un caza-recompensas, llamado Jonathan Barnet, quien encontró a Jack y a sus hombres cerca de Nigril Bay. Barnet les dice que se rindan, a lo que los piratas responden con un cañonazo y unos cuantos insultos. El barco de Barnet, mejor armado, devuelve una andanada que causa daños importantes al barco pirata, por lo que éstos deciden rendirse sin luchar. Finalmente Jack es capturado junto con su tripulación, llevándolos a Saint Jago de la Vega (hoy Spanish Town, Jamaica), donde serían juzgados y condenados. Las dos mujeres no fueron procesadas, al parecer, porque alegaron estar embarazadas.

Documento donde se recogen los cargos contra Jack y su tripulación (1721)

Toda la tripulación fue condenada a morir en la horca, ejecución que se produjo al día siguiente. Se cuenta la anécdota de que Anne no quería rendirse sin luchar y que acompañó a Jack hasta el momento de su ejecución; instantes antes de ser colgado, Anne le dijo "siento verte así, pero si hubieras luchado como un hombre, no te colgarían ahora como a un perro". El cuerpo de Calico Jack fue cubierto de brea, puesto en una jaula y colgado en un islote -Dead Man Cay- a la entrada de Port Royal, como ejemplo para otros piratas. El islote es conocido hoy día como Rackham Cay.

Mary Read, Anne Bonny y Calico Jack en una ilustración actual
poco fiel a la realidad

Notas:

(1) El calicó es un tejido de algodón originario de la India, de donde toma su nombre, concretamente de Calicut (Calcuta). Generalmente, una de sus caras suele presentar profusos estampados llenos de colorines, por lo que a Calico Jack también se le llegó a nombrar como Coloured Rackham ( Rackham El Coloreado).
(2)La bandera usada por Black Pearl en el filme es exactamente una réplica de la de Calico Jack.

(3) Sobre la historia de estas dos mujeres se hablará en futuras entradas.
(4) Según otra versión, Anne habría quedado embarazada, enviándola Jack a Cuba con unos amigos para que la protegieran durante el embarazo, ya que el marido era hombre cercano al gobernador y podría tomar represalias. Jack gasta mucho dinero durante ese tiempo y decide volver a la piratería, convenciendo a Anne para que le acompañe disfrazada de hombre.

Anguila

2008-09-20T00:32:00.002+02:00

La tormenta nos sorprendió cerca de Anguila, así que anclamos en la isla de Sandy, en una pequeña cala al refugio de los elementos... y del comandante inglés. El territorio no estaba muy poblado, pero había una considerable guarnición en el fortín británico de The Valley y quizás algún barco de su graciosa majestad en las proximidades. Ya llevábamos casi 15 días sin avistar barco alguno al que abordar y, para colmo, nuestras provisiones estaban casi agotadas, incluído el ron. Sin embargo, no nos faltaba el agua, recogida de la abundante lluvia caída en estos últimos días. La isla de Sandy estaba deshabitada y, aunque cubierta en gran parte por la vegetación propia de estas regiones subtropicales, escaseaba en árboles frutales y en animales, si exceptuamos algunas aves marinas, lagartos e insectos. De todas formas y debido a la tormenta (que por suerte no había llegado a convertirse en huracán), no teníamos mucho donde elegir: o atracar en la cala y esperar a que el temporal amainase, o arriesgarnos a ir a pique. Por fortuna, aquello no duraría mucho tiempo y en algunos días podríamos acercarnos a The Valley, eso sí, fondeando fuera del puerto para no ser detectados, pues las cabezas de varios de mis hombres tenían precio por estos lugares y al gobernador no le vendría nada mal apuntarse la captura y ahorcamiento de algunos bucaneros.

Sandy Ground (Sandy Island-Anguila,Territ. Britámico Ultramar)

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Me la crucé bajando los escalones de la tienda de abastecimiento de Pierre, el belga tuerto. Uno de los paquetes se le cayó y fue a pararse justo en mi bota. Me agaché para recogerlo y al levantarme fue cuando me encontré con su rostro casi pegado al mío, nariz con nariz, sus labios dibujando una tenue sonrisa, su mirada obscura, grande y redonda, su largo pelo negro y liso, su piel blanca, su olor a lima y a canela... "Gracias, caballero..." Su voz sonó cristalina, pequeña, íntima.

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Mis hombres esperaban nuestra vuelta al barco con los víveres. Nuestra ley prohibe subir a bordo con mujeres y yo soy el primero que debo dar ejemplo. Nunca olvidaré sus besos, sus caricias, sus bellas palabras, su tacto inquietantemente frío; quizás, algún día, el destino quiera que volvamos a vernos y entonces pudiese ofrecerle algo mejor que una vida de piratería, llena de pendencias y borracheras, de persecución e inseguridad... si es que no me ha olvidado para entonces ¡por las pinzas de mil cangrejos venenosos! ¡Darby McGraw*, trae pa cá el ron que hoy la voy a cojé mortá! A ver si así la olvido (que no, que yo sé que es peor)

* He rebautizado al escribiente lechuguino así para poder pedirle el ron como Flint.